Un hélicoptère transportant du personnel de la télévision se serait abîmé dimanche à midi dans les eaux au large de la préfecture d'Aomori, dans le nord-est du Japon, a rapporté l'agence de presse, Kyodo.

Le lieu de l'accident est peut-être Omazaki Cape sur l'extrême septentrion de la péninsule de Shimokita, à quelque 120 km au sud du lieu du sommet du Groupe des huit (G8) dans la préfecture japonaise de Hokkaido.

La police locale a déclaré avoir reçu un appel rapportant un bruit sourd après la disparition de l'hélicoptère au-dessus de la mer.

La compagnie à laquelle appartient l'hélicoptère a indiqué que se trouvaient à son bord deux membres d'équipage, un présentateur et un caméraman du bureau d'Aomori de la radiodiffusion d'Asahi. L'hélicoptère, qui a quitté l'aéoport d'Aomori juste après 11h00, devait revenir vers 14H00.

Le bureau de la télévision a confirmé que l'hélicoptère transportant son personnel pour couvrir un incendie sur un vaisseau de la Force d'auto-défense maritime, n'est pas rentré à temps.

La police a fait avoir qu'elle a commencé à rechercher l'hélicoptère dans la région.

Le lieu du sommet du G8 qui commencera lundi se trouve juste dans le nord, après le détroit sur la partie nord de la préfecture de Hokkaido, dans l'extrême septentrion du Japon. De nombreux dirigeants étrangers, y compris le président américain, George W. Bush, sont arrivés à Hokkaido pour le sommet plus tôt dans la journée.

Le gouvernement japonais a renforcé les mesures de sécurité autour de la région. Un bouclier antimissiles pour une éventuelle attaque aérienne et de possibles détournements d'avion est en opération.