Le Canada a dévoilé vendredi un projet, composé de deux phases, visant à fournir des charpentes en bois pour des immeubles temporaires et permanents, afin d'aider les survivants du récent séisme en Chine.

Ce projet de huit millions de dollars canadiens (M CAD, soit presque huit millions de dollars américains, M USD, cristalise les efforts conjoints du gouvernement fédéral canadien et du gouvernement provincial de la Colombie-Britannique (C-B).

"Des millions de personnes en Chine ont vu leur maison et la plupart des infrastructures essentielles dévastées par le séisme et les répliques", a déploré vendredi le premier ministre de la C- B, Gordon Campbell, lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre canadien des Ressources naturelles, Gary Lunn, à Vancouver (ouest), au Canada.

"Ce projet coopératif offrira des soutiens pour satisfaire les exigences d'habitations immédiates et de celles à long terme de la population chinoise, en démontrant la qualité des produits en bois de la C-B", a expliqué M. Campbell.

Li Baoguang, le conseiller général adjoint chinois à Vancouver, a exprimé sa sincère gratitude envers la généreuse assistance canadienne accordée aux victimes chinoises des régions fortement touchées par le séisme.

"La population chinoise n'oubliera jamais le soutien de ses amis canadiens au moment le plus pénible", a affirmé M. Li.

La première phase du projet se concentre sur la construction de charpentes en bois d'habitations temporaires en vue de satisfaire les exigences immédiates dans les régions affectées par le séisme. Cette phase sera soutenue par le biais d'une contribution commune de 1,4 M CAD alloués par le gouvernement canadien et celui provincial de la C-B.

La seconde phase vise à construire des habitations permanentes en bois, ainsi que d'autres infrastructures, dont une école et un centre communautaire. Les gouvernements du Canada et de la C-B donneront respectivement 2,3 M USD et 4,3 M USD dans le cadre du projet.

La construction des refuges à court terme débutera immédiatement, avec l'objectif de terminer cette première étape d'ici août 2008, tandis que le projet visant à construire des habitations permanentes, ainsi que d'autres bâtiments, pourrait commencer au printemps 2009.

En mai, le gouvernement canadien a établi le Fonds humanitaire pour le séisme du Sichuan.

Entre-temps, ce pays d'Amérique du Nord a annoncé une contribution de 1 M CAD pour soutenir la réaction d'urgence de la Fédération internationale de la Croix-Rouge (IFRC), en fournissant des refuges d'urgence, des services médicaux, ainsi que d'autres aides humanitaires.

Le 2 juin, plus de 700 tentes ont été livrées depuis les réserves humanitaires d'urgence canadiennes vers la Chine, dans le cadre de la distribution de l'IFRC aux familles affectées.