Le président américain George W. Bush a déclaré vendredi à Washington qu'il était impressionné par la réponse ferme de la Chine au désastre occasionné par le séisme et qu'il était heureux de voir les progrès des efforts de secours.

"C'est sans aucun doute un désastre humain majeur qui demande une réponse forte du gouvernement chinois, qui est ce qu'ils fournissent", a dit M. Bush lors d'une réunion au siège de la Croix-Rouge américaine, réunion consacrée à la réponse américaine au séisme de magnitude 8,0 qui a frappé le 12 mai la province chinoise du Sichuan (sud-ouest).

"Il y aura plus de travail qui doit être fait. Mon message au gouvernement chinois est, merci pour accueillir notre aide. Merci pour avoir donné une réponse ferme à ce désastre, et simplement savoir que le peuple américain se soucie du peuple de la Chine. Quand un frère ou une soeur souffre, nous nous en soucions", a-t- il poursuivi.

M. Bush a également salué les organisations non gouvernementales, les milieux d'affaires et les institutions caritatives des Etats-Unis pour leurs compassion et donations en réponse au séisme du Sichuan.

La réunion est organisée par la Croix-Rouge américaine, la Table ronde d'affaires (Business Roundtable) et la Chambre de commerce américaine.

Les participants, dont le président Bush, la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice, le secrétaire au Trésor Henry Paulson ainsi que des dirigeants d'organisations non gouvernementales américaines, des milieux d'affaires et des institutions caritatives, ont été informés par l'ambassadeur de Chine aux Etats-Unis Zhou Wenzhong des dernières évolutions de la situation au Sichuan et des besoins à long terme en matière de secours et de reconstruction.

M. Zhou a déclaré à l'agence Xinhua que la Chine saluait l'aide américaine aux effors de secours, indiquant qu'elle constituait un exemple de la relation constructive et coopérative entre la Chine et les Etats-Unis.

Les deux pays s'entraident toujours en cas de besoin, la Chine ayant fourni pour 5 millions de dollars d'aide aux Etats-Unis dont les Etats du sud avaient été sinistrés par le cyclone Katrina en 2005, a indiqué M. Zhou.

Selon l'ambassadeur chinois, une délégation américaine de haut niveau dirigée par un vice-secrétaire d'Etat se rendra bientôt en Chine et évaluera les besoins dans les secours et la reconstruction.