Le président chinois Hu Jintao a dit dimanche qu'il souhaitait "rencontrer de vieux amis, se faire de nouveaux amis" durant sa prochaine visite au Japon.

Hu, qui effectuera une visite au Japon du 6 au 10 mai, a fait cette remarque lors d'une interview accordée aux journalistes de 16 institutions de presse du Japon basées à Beijing.

"J'attends de rencontrer mes vieux amis japonais et de me faire davantage de nouveaux amis pendant ma prochaine visite", a-t-il dit à des journalistes japonais.

Le président s'est dit très impressionné par l'enthousiasme, la gentillesse, l'assiduité, la sagesse, et l'esprit ferme et tenace du peuple japonais.

Le président a dit avoir pris sur lui de recevoir 3 000 jeunes Japonais pour une visite en Chine en 1984, et conduit une délégation de 200 jeunes en visite au Japon l'année suivante. En 1998, il s'était à nouveau rendu au Japon.

Par ailleurs, il a souvent rencontré des hôtes japonais à Beijing, hommes politiques, entrepreneurs, artistes et autres qui venaient promouvoir l'amitié sino-japonaise, a ajouté le président.

Hu a affirmé qu'il pensait que le peuple japonais partageait les mêmes aspirations que le peuple chinois à maintenir la coexistence pacifique et amicale.