Un fonctionnaire de la protection de l'environnement a été mis au défi de nager dans une rivière fortement polluée, et on lui a promis une récompense de 200 000 yuans (32 040 $ US) s'il le faisait.

En réponse, le fonctionnaire s'est engagé à construire des installations pour combattre la pollution et contrôler la population dans le secteur.

Jin Zengmin, président d'une compagnie de verres à Hangzhou, a demandé à Bao Zhenming, directeur du Bureau de protection de l'environnement de sa ville natale de Rui'an, dans la ville de Wenzhou, de nager dans une rivière locale pendant seulement 20 min. M. Jin prétend que la pollution a causé des cancers parmi beaucoup de villageois vivant à proximité.

Il a publié le défi sur son microblog en fin de semaine pour sensibiliser la population à ce problème.

Selon M. Jin, les ateliers de cordonnerie le long de la rivière déchargeraient leurs eaux usées industrielles directement dans la rivière ainsi que du gaz toxique dans l'air.

Dix-sept résidants parmi les 1 000 villageois sont décédés du cancer l'année dernière, a déclaré M. Jin.

Ce dernier a publié des photos montrant quantité de déchets flottant dans la rivière et l'eau blanchâtre de certains tronçons. Il a dit que lui et ses amis avaient souvent nagé dans la rivière quand ils étaient jeunes, alors qu'il n'y avait aucun atelier.

M. Bao a téléphoné à M. Jin dimanche, en disant que cela était de sa responsabilité, et il a promis de s'occuper bientôt de la rivière, a affirmé M. Jin.

Hier, a indiqué M. Bao: « La rivière était vraiment polluée, mais principalement par des ordures ménagères plutôt que par des déchets industriels. »

Il a nié que les cas de cancer eussent été liés aux ateliers parce que les fonctionnaires n'ont trouvé aucun déversement de déchets industriels.

La pollution est principalement causée par une surexpansion de la population migrante dans le secteur, a-t-il dit. Environ 40 000 citoyens et 80 000 personnes de l'extérieur de la ville vivent dans le voisinage, dépassant de loin le nombre que la région peut supporter.

Selon lui, beaucoup d'ouvriers dans quelque 100 ateliers à forte intensité de main d'œuvre le long de la rivière déchargeraient des ordures ménagères dans la rivière.

M.Bao a indiqué que les fonctionnaires enlèveraient bientôt les déchets dans la rivière et le long de ses berges.

« Le gouvernement municipal a construit une usine de recyclage des déchets, et il la mettra en opération cette année. Une nouvelle usine de traitement des eaux usées sera également construite d'ici trois ans », a déclaré M. Bao.

Jin Xiaokun, un fonctionnaire du voisinage, a dit que des bâtiments résidentiels illégaux le long de la rivière seraient démantelés pour contrôler la population migrante.