Airbus a conclu mercredi une entente avec le producteur chinois de biocarburant ENN pour mettre au point conjointement un carburant de substitution pour l'industrie de l'aviation.

De concert avec sa maison mère EADS Innovation Works, Airbus a signé un protocole d'entente avec ENN, un des principaux producteurs de biocarburant en Chine, afin de mettre au point un carburant à partir d'huile d'algues.

L'entente a été conclue dans le cadre du 9e Salon international de l'aéronautique de Chine, actuellement en cours à Zhuhai, province du Guangdong.

Extraite de certaines espèces d'algues, l'huile d'algue, traitée et raffinée, est considérée comme l'une des façons les plus prometteuses de produire des biocarburants pour l'industrie de l'aviation.

Selon le protocole d'entente, après l'achèvement d'une étude de faisabilité sino-américaine de ce biocarburant, un vol test utilisant le biocarburant est prévu pour 2013 en Chine.

Les partenaires ont également accepté d'évaluer l'impact environnemental, économique et social de l'usage du biocarburant pour l'aviation, et de promouvoir sa commercialisation en Chine.

La compagnie ENN, qui possède l'équipement de fabrication de l'huile de micro-algues, peut produire annuellement plus de dix tonnes de ce produit. En 2013, elle améliorera sa capacité de satisfaire la demande des vols basés sur ce biocarburant.