Photo prise le 18 avril dans le pavillon du marsouin du Yangtsé à Wuhan. Des marsouins du Yangtsé élevés en captivité.

Récemment, plusieurs cas de morts de marsouin du Yangtsé se sont produits vers Dongting. Depuis le 3 mars, dix marsouins aptères ont été trouvés morts dans le lac. Six cadavres ont été retrouvés entre le 9 et le 15 avril. Cet animal, qui semble toujours sourire, vit dans le fleuve Yangtsé. Baptisé « le panda aquatique », il est protégé au deuxième niveau national et appartient aux 13 espèces emblématiques de la planète reconnues par le Fonds mondial pour la nature. Le marsouin du Yangtsé et le Lipote vexillifer sont les seuls deux types de cétacés du fleuve Yangtsé. En 2002, le seul Lipote vexillifer élevé en captivité en Chine est décédé. Après une expédition scientifique en 2006, des experts ont annoncé la très probable extinction de ce dauphin de rivière, une espèce qui existait depuis vingt millions d'années. Ces morts récentes font monter le taux de mortalité du marsouin aptère à un niveau de 5 à 10 %. Selon Wang Kexiong, expert de bureau de recherche sur les animaux aquatiques de l'Académie chinoise des sciences, le marsouin du Yangtsé vit dans un mauvais environnement. Le transport marin, l'exploitation de sables, le changement climatique et la pollution de l'eau sont les principales causes de la mort de l'animal.