Selon un article paru dans le quotidien britannique The Guardian le 4 juillet, la centrale nucléaire de Tricastin dans la Drôme a connu une explosion le 3 juillet qui a provoqué un incendie. Juste avant l'accident, l'autorité de sécurité nucléaire française avait listé 32 risques liés à la sécurité dans la centrale. L'incident vient intensifier les inquiétudes sur la sécurité nucléaire.

L'explosion a produit de la fumée noire, qui a été amenée par le vent du nord-ouest sur l'autoroute du sud. D'après EDF, l'opérateur de cette centrale, l'explosion a eu lieu « dans la partie non nucléaire de l'installation et n'a eu aucune conséquence radiologique sur l'environnement et la population ». Un nombre important de pompiers a convergé sur les lieux. Le feu a été circonscrit immédiatement et n'a fait aucun blessé. Le réacteur 1 de la centrale était à l'arrêt pour maintenance. La police a également estimé que l'incident n'avait pas pollué l'environnement.

L'ASN (Autorité de sûreté nucléaire) avait trouvé deux jours avant l'incident 32 risques liés à la sécurité et avait demandé à EDF d'y remédier. En 2007, l'ASN a demandé à EDF d'améliorer la gestion et de renforcer la prévention incendie, afin notamment d'augmenter la capacité de réaction rapide. En 2008, une fuite d'uranium dans le réacteur 2 de la centrale de Tricastin avait pollué les rivières avoisinantes.

La France compte à présent 58 réacteurs nucléaires, dont 34 de même type que la centrale de Tricastin. Leur durée moyenne d'utilisation a atteint 28 années. 74% de l'approvisionnement électrique en France dépend du nucléaire. La France est aussi le plus grand exportateur d'électricité nucléaire du monde. Le président français Nicolas Sarkozy a promis un investissement d'un milliard d'euros (environ 9,4 milliards de yuans) pour poursuivre le développement de l'énergie nucléaire et renforcer les recherches sur la sécurité nucléaire.