La Chine a gelé le processus d'approbation pour la construction de nouvelles centrales nucléaires afin de réviser les normes de sécurité suite aux explosions survenues dans une centrale nucléaire japonaise, a-t-on appris lors d'une réunion du Conseil des affaires d'État le 16 mars.

Depuis la construction de la première centrale nucléaire en 1985, l'électricité nucléaire s'est développée rapidement en Chine. L'utilisation d'équipements étrangers a permis la réduction du coût de revient, rendant les prix plus compétitifs. En même temps, l'impact environnemental du nucléaire est moindre que les sources traditionnelles.

En octobre 2010, 47 pays qui possédaient des centrales nucléaires ou des projets de construction, dont 30 pays opérant 441 réacteurs, pour une capacité de 376 313 mégawatts (MW). Les centrales nucléaires en construction de Chine représentent 40% des projets similaires dans le monde.

En France, au Japon, en Russie et aux États-Unis, le coût de revient de l'électricité nucléaire est meilleur de celui de gaz. En Chine, il est également plus faible que celui de charbon.

Selon Wu Libo, directeur adjoint du Centre de recherches sur l'énergie de l'Université Fudan à Shanghai, les investissements de la phase de construction peuvent être récupérés durant la période d'opération, surtout pour les centrales de Daya Bay et Qinshan, qui ont une longue durée de vie. Le gain économique est considérable pour ces centrales.

En comparaison avec la durée de vie de 25 ans d'une centrale thermique, celle d'une centrale nucléaire est de 50 ans, ce qui est plus économique.

« Dans la structure énergétique chinoise, l'électricité nucléaire représente 1,12 %. Selon le projet national, ce ratio va augmenter à 4 % au maximum. Mais le taux d'utilisation du gaz dépassera 4 %, surtout dans les régions littorales », a déclaré M. Wu.

La France a la plus forte utilisation de nucléaire du monde, qui atteint 80 % de son total énergétique, contre 30 % au Japon. En revanche, la capacité nucléaire américaine est la plus forte, avec 100 millions kW.

« Ces grands pays connaissent plus profondément la réalité et la dangerosité de l'électricité nucléaire. Le futur du développement de l'électricité nucléaire en Chine dépendra de la connaissance et de l'attitude du peuple dans ce domaine », a-t-il conclu.