Le ministère chinois de la protection de l'environnement a pressé mercredi les agences des gouvernements locaux d'intensifier au plus vite les contrôles sur les industries travaillant les métaux lourds, et de punir les entreprises ayant déversé illégalement de tels polluants.

Tao Detian, le porte-parole du ministère, a fait cette remarque lors d'une conférence de presse à Beijing avant de publier une liste des 19 entreprises sanctionnées pour avoir causé des pollutions aux métaux lourds.

Cette liste fait suite à une campagne nationale récente de contrôle des entreprises lancée par le ministère, afin de lutter contre les émissions de métaux lourds.

Les entreprises listées en prime d'une amende pour pollution- devront améliorer leurs systèmes de traitement des déchets afin de se plier aux normes environnementales pour une période spécifiée.

Parmi les 19 entreprises, huit entreprises d'extraction d'antimoine dans les mines d'étain de la ville de Lengshuijiang, dans la province du Hunan (centre-sud), ont relâché des émissions excessives de dioxyde de soufre, selon le porte-parole.

Huit autres entreprises ont transgressé les règles de protection environnementale en déchargeant trop de déchets ou en traitant de manière non appropriée des déchets dangereux, selon le ministère.

Selon le ministère, l'année dernière 2 183 entreprises travaillant les métaux lourds ont été sanctionnées pour des opérations illégales et 231 ont été fermées.