Une épaisse couche de neige a recouvert Beijing dimanche, entraînant la fermeture de plusieurs autoroutes, des retards aériens, et perturbant le service des bus.

Le bureau de gestion de la circulation de Beijing a annoncé la fermeture des autoroutes reliant Beijing à la province voisine du Hebei et à la municipalité de Tianjin, la neige ayant rendu les routes glissantes. Cependant, l'autoroute desservant l'Aéroport international de la Capitale de Beijing reste ouverte.

Une quinzaine de vols domestiques sortants avaient été annulés à 09h00 et de nombreux vols ont dû être retardés. L'aéroport a conseillé aux passagers de changer leurs vols.

Quatre centimètres de neige recouvraient l'aéroport dimanche matin.

Le bureau de la circulation a également indiqué que 60 lignes d'autobus étaient affectées. Parmi elles, 47 lignes desservant les régions rurales ont été suspendues.

"Heureusement que ce sont les vacances du Nouvel An. Plus de personnes seront affectées demain", a déclaré la Pékinoise Liu Juan, admirant le paysage enneigé.

Près de 1 000 ouvriers et 193 véhicules de déneigement ont été mobilisés pour assurer la circulation dans la ville, a fait savoir Zhang Zhiqiang, responsable chargé du nettoyage des rues au sein de l'entreprise Beijing Environment and Sanitation Engineering Group Co. Ltd.

Le niveau d'alerte à la tempête de neige est passé à l'orange dimanche.

C'est le nord de Beijing qui a été le plus touché, avec 8,4 cm de neige contre une moyenne de 4,8 cm dans l'ensemble de la ville, a précisé Guo Hu, directeur du bureau météorologique de Beijing.

Après la neige, les températures devraient plonger de 7 à 8 degrés jusqu'à -16 °C d'ici les trois prochains jours, soit les températures les plus basses depuis les années 1980.

Dimanche, des tempêtes de neige pourraient également s'abattre sur les régions du nord de la Chine dont les municipalités de Beijing et Tianjin, la région autonome de la Mongolie intérieure ainsi que les provinces du Hebei et du Shandong, selon les prévisions de la Station météorologique centrale de Chine.