Les autorités de la santé de la région autonome de la Mongolie intérieure (nord) ont annoncé mercredi que la présence de polluants dans les réserves d'eau potable de la ville de Chifeng, provoquée par des pluies torrentielles, était à l'origine d'un incident qui a fait plus de 2 600 malades.

Gao Xihua, vice-secrétaire général du Comité du Parti communiste chinois pour la ville de Chifeng, a indiqué mercredi que des tests avaient révélé une quantité excessive de bactéries dans les échantillons.

"L'eau de pluie et la boue sont à l'origine de la pollution", a-t-il affirmé.

Samedi et dimanche derniers, 2 622 personnes ont souffert de troubles gastro-intestinaux et ont dû faire appel à un médecin, après avoir bu de l'eau du robinet chez eux, a ajouté M. Gao.

Mardi soir, 59 personnes étaient toujours sous observation à l'hôpital, a déclaré un porte-parole du département local de la santé.

Des pluies diluviennes se sont abattues le 23 juillet sur la ville de Chifeng, entraînant le déversement des eaux d'un lac dans les réserves d'eau potable de la ville.