Ces dernières années, avec les efforts de diverses parties, la Chine a fait des progrès considérables sur le plan de la protection de l'environnement et une « Chine écologique » prend graduellement forme.

Depuis l'application de la réforme et de l'ouverture, la Chine a mis en oeuvre des projets stratégiques de reboisement, dont le projet lancé en 1978 visant à mettre en place des forêts protectrices dans les régions du nord-ouest, du nord et du nord-est de la Chine, qui sont les plus durement touchées par la désertification et la déperdition des sols et des eaux. À l'heure actuelle, plus de 24,469 millions d'hectares de forêts ont été plantés, le taux de couverture des forêts dans ces régions est passé de 5,05 % en 1977 à 10,51 % d'aujourd'hui, et une nouvelle industrie fruitière est devenue le moyen principal pour les paysans locaux de gagner leur vie.

Après l'annonce des crues tragiques de 1998 dans le bassin du fleuve Yangtsé, la Chine a décidé de protéger les forêts naturelles en amont du fleuve Yangtsé, des cours supérieur et moyen du fleuve jaune, des régions du nord-est du pays, de la Mongolie intérieure, etc. Le délai fixé est de 13 ans et les investissements sont prévus à 120,7 milliards de yuans. Jusqu'à présent, la situation écologique des régions concernées s'est nettement améliorée et la superficie des forêts a connu une augmentation nette de 8,13 millions d'hectares.

Selon des informations publiées par le département de sylviculture du pays, la superficie des forêts a déjà atteint 174,9 millions d'hectares, au début des années 1980, ce chiffre était de 124,65 millions. Par ailleurs, le taux de couverture des forêts a augmenté de 12,98 % à 18,21 % durant la même période.

Pour laisser plus d'espace aux forêts qui contribuent considérablement à l'environnement, la Chine a appliqué une série de mesures pour transformer les champs agricoles en forêts et augmenter davantage le taux de couverture. De plus, les forêts de bambous, les forêts économiques, médicales, et autres, transformées sur la base de champs agricoles, sont maintenant devenues des sources importantes qui permettent aux paysans d'augmenter leurs revenus, ce qui a offert une opportunité au rajustement de la structure industrielle rurale. Jusqu'en 2006, 130 milliards de yuans ont été investis dans ce projet écologique avec 1,13 million d'hectares de forêts plantées, dont 93 % qualifiées.

La protection des animaux et plantes sauvages a également connu d'importants progrès. Fin 2007, la Chine avait déjà établi 2 531 réserves naturelles de catégories et de niveaux différents, qui occupent une superficie totale de 151,88 millions d'hectares. L'objectif du pays est de mettre en place environ 2 500 réserves naturelles nationales en 2050 avec une superficie totale de 172,8 millions d'hectares.

En 2006, la Chine a investi 366 millions de yuans pour protéger les terres humides. Jusqu'à présent, on compte plus de 470 réserves naturelles de ce genre en Chine, ce qui englobe 45 % des terres humides du pays. Un système de protection des terres humides composé par les réserves naturelles, les zones de protection des sources d'eau, des réserves spéciales des ressources maritimes, des parcs, etc, s'est graduellement établi. Avec 38,48 millions d'hectares, la Chine se classe au premier rang asiatique et au quatrième rang mondial sur le plan de superficie des terres humides.