29,5 millions de ruraux supplémentaires en Chine ont eu accès à l'eau potable saine en 2006, portant le total à 599 millions de personnes, a déclaré lundi le ministère chinois des Eaux.

Le gouvernement central a promis un investissement de 32 milliards de yuans durant la période de 2006 à 2010 pour assurer l'approvisionnement en eau potable propre à 160 millions de ruraux, surtout dans le centre et l'ouest du pays.

En 2006, le pays a investi 10,8 milliards de yuans dans le projet, principalement dans les équipements de purification de l'eau et le creusement de puits, représentant la moitié de l'investissement total pour la périoe 2000-2005, selon la même source.

Fin 2005, l'eaux potable impropre, polluée principalement par des déchets industriels, des eaux usées, des pesticides et des engrais, a menacé la santé de 300 millions de ruraux chinois, représentant 37,5% du total des ruraux qui sont 800 millions dans le pays.

Les eaux souterraines contaminées, les eaux salées et les eaux polluées par le fluor et l'arsenic en excès ont entraîné de graves risques pour les habitants ruraux, toujours selon le même ministère.