Selon l’Agence France-Presse, le célèbre créateur de mode français Pierre Cardin a disparu le 29 décembre à l’âge de 98 ans. Selon sa famille, il est décédé dans un hôpital de l’ouest parisien. 

En Chine, beaucoup sont entrés pour la première fois en contact avec une marque de luxe occidentale grâce à « Pierre Cardin ». Bien que l’on connaisse maintenant davantage d’autres marques comme Louis Vuitton et Dior, pour la génération qui a grandi pendant la période de la réforme et de l’ouverture, Pierre Cardin était quasiment synonyme de mode occidentale. Se qualifiant lui-même de « vieil ami du peuple chinois », il a également été le témoin des bonds et de la transformation de la mode en Chine.

En 1978, Pierre Cardin est venu pour la première fois en Chine avec une délégation étrangère et a laissé une photo mémorable sur la Grande Muraille. C’est sans doute à ce moment-là qu’il a commencé à semer les graines de la mode en Chine.

Lorsqu’un étranger vêtu d’un manteau de laine noir et portant une écharpe nouée de façon nonchalante, les mains dans les poches, marchait dans les rues de Pékin, on lui jetait un regard curieux. C’est la première impression que Pierre Cardin laissait aux gens. Il prétendait être un autre « Marco Polo » : « Je suis le premier Occidental à faire savoir aux Chinois ce qu’est la mode. » Si ces propos peuvent paraître exagérés, Pierre Cardin a en effet beaucoup innové dans le secteur de la mode chinoise.

En 1979, le défilé de mode Pierre Cardin a eu lieu au Palais national de la culture de Beijing, premier défilé de mode pour une marque étrangère en Chine. En 1981, Song Huaigui, la représentante de la marque Pierre Cardin, a sélectionné les premiers mannequins chinois et organisé un défilé de mode au Beijing Hotel. En 1985, Pierre Cardin a invité 12 mannequins chinois sur un podium à Paris, une première en France. Pierre Cardin et sa marque ont ainsi progressivement symbolisé la mode pour les Chinois. 

Au fil des ans, Pierre Cardin a lentement perdu de son éclat parmi les marques de luxe dans l’esprit des Chinois pour devenir une marque de vêtements « peu valorisante ». Dans l’esprit des jeunes d’aujourd’hui, elle n’est plus synonyme de mode, et est associée à la contrefaçon. Tout cela a commencé par ses nombreuses licences de marque. Sun Xiaofei, président de Cardin Road, avait acquis en 2009 les droits sur la marque dans la maroquinerie, le tricot, les chaussures en cuir et des gants de Pierre Cardin en Chine pour 37 millions d’euros, devenant le principal distributeur autorisé de la marque en Chine. Des problèmes de qualité étaient périodiquement rapportés par la presse, ce qui a inévitablement porté préjudice à la marque.

Dès 2016, selon les analystes, « Pierre Cardin devient une marque reconnue par les consommateurs de troisième et quatrième rangs. Si cela continue, ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne quitte le marché et tombe dans l’oubli. »