Les Chinois sont fortement représentés cette année au 71^ème Festival de Cannes. De nombreuses stars chinoises ont été aperçues lors de l’ouverture de l’événement et le dernier film de Jia Zhangke Les Eternels est en compétition pour la Palme d’Or.  

Parmi les neuf membres du jury, présidé par Cate Blanchett, on compte aussi l’acteur taïwanais Chang Chen, qui a joué dans neuf films nominés ou projetés à Cannes au cours de ces 20 dernières années. Parlant de ses projets, M. Chang a fait savoir qu’il allait faire en sorte que les autres jurés comprennent mieux le cinéma asiatique et qu’il ne considéra pas les quatre autres films asiatiques nominés de façon différente. Hormis Les Eternels de Jia Zhangke, on trouve en effet le film du réalisateur sud-coréen Lee Chang-dong Burning, du réalisateur iranien Jafar Panahi Trois Visages et du réalisateur japonais Hirokazu Kore-eda Une Affaire de famille. 

Le réalisateur chinois a expliqué que Les Eternels est une histoire sentimentale se déroulant sur 17 années depuis 2000. Le film, qui sera présenté vendredi en avant-première à Cannes, met en scène son épouse Zhao Tao, ainsi que Liao Fan, qui avait remporté l’Ours d’argent du meilleur acteur au Festival international du film de Berlin pour le film Black Coal. On trouve également l’acteur-réalisateur Xu Zheng, connu pour son rôle dans la série Lost et Feng Xiaogang, un pionnier qui a réinventé les films commerciaux chinois. 

Le film a été tourné en quatre mois à Datong, dans la province du Shanxi, ainsi que dans la zone du Barrage des Trois-Gorges et dans la Région autonome ouïghoure du Xinjiang. Il emprunte aux genres des films de gangsters de Hongkong et des films d’arts martiaux. 

Si Jia Zhangke n’était pas sur le tapis rouge, on a cependant pu voir Zhao Tao et Liao Fan, mais aussi l’actrice et chanteuse Li Yuchun, l’actrice Ma Sichun et Fan Bingbing, qui faisait partie du jury du 70^ème Festival à Cannes l’an passé. 

Par ailleurs, le film Long Day's Journey into Night du réalisateur chinois Bi Gan, avec Tang Wei, Sylvia Chang, Huang Jue, Lee Hongchi et Chen Yongzhong, a été sélectionné dans la catégorie Un Certain Regard. Il raconte l’histoire d’un home qui rentre dans sa ville natale à la recherche d’une femme mystérieuse avec laquelle il avait passé un été inoubliable plus de dix années auparavant. Tang Wei, qui avait connu une grande notoriété avec le film d’Ang Lee Désir, Danger, a confié qu’elle était honorée d’avoir participé à ce projet. Bi Gan s’était fait remarquer avec son premier film Kaili Blues en 2016, un film d’art et d’essai filmé dans sa province du Guizhou. 

Le film à suspense psychologique espagnol Everybody Know, avec Penelope Cruz et Javier Bardem, qui a ouvert le festival, est aussi lié à la Chine par le biais des financements. Xu Bin, le cofondateur d’Hishow Entertainment, une entreprise spécialisée dans le cinéma et basée à Beijing, a déclaré que la société avait décidé de financer le film en raison de l’admiration vouée au réalisateur iranien Asghar Farhadi. Ce dernier a déjà reçu à deux reprises l’Oscar du meilleur film étranger. Son film devrait être importé en Chine. 

L’influence chinoise accrue à Cannes, le plus grand événement cinématographique mondial, se ressent auprès des visiteurs. On trouve ainsi l’acteur Matthew Knowles, qui a joué dans le film chinois Asura, une épopée qui a fait la couverture du magazine Variety. Parlant de l’ambiance au Festival de Cannes, qui a débuté mardi et prendra fin le 19 mai, il constate qu’il y a un « intérêt croissant pour le cinéma chinois ». « La présence chinoise est vraiment importante ici. J’entends parler chinois partout où je vais. » Le film Asura, une production de 750 millions de yuans (118 millions de dollars), est un film sur un royaume mythique. M. Knowles, qui est à Cannes pour signer des contrats pour des projets futurs, trouve intéressant de voir des gens ordinaires sur la Côte d’Azur faire preuve de curiosité à l’égard des films chinois.