Une série de 12 paysages magnifiques de Qi Baishi, (1864-1957), un maître chinois de la peinture à l’encre de l’époque moderne, a rapporté 931,5 millions de yuans (144 millions de dollars) lors d’une vente aux enchères à Beijing dimanche soir.

Il s’agit d’un nouveau record mondial pour une œuvre chinoise mise aux enchères.

Les offres avaient débuté à 450 millions de yuans et c’est un enchérisseur au téléphone qui a finalement remporté la mise pour ces travaux importants de Qi Baishi, faisant de cet artiste chinois le premier dont les œuvres se vendent à plus de 100 millions de dollars lors d’une vente aux enchères.

En 2010, un vase en porcelaine rose du XVIIIe siècle datant du règne de l’empereur Qianlong, de la dynastie des Qing, avait atteint 43 millions de livres lors d’une vente à Londres.

Connues sous le nom des « Douze écrans paysagers », chacune de ces peintures est encadrée dans un axe vertical de 1,8 mètre de long. Réalisées en 1925, elles dépeignent une scène naturelle pleine de vie avec une palette raffinée. En composant ses œuvres, Qi Baishi s’est en effet inspiré de la lumière naturelle qu’il avait vue en voyageant un peu partout en Chine au cours des années précédentes. Il a combiné son mal du pays (il était originaire d’un village de la province du Hunan, dans le centre de la Chine) au désir ardent de vie campagnarde.

Il avait fait don de ces paysages à Chen Zilin, son ami, un célèbre médecin de Beijing, avant que ces œuvres ne se dispersent auprès de collectionneurs privés.