Shao Tianshuai, vedette de l’opéra Kun du Nord, est connue pour ses performances dans Le Pavillon aux pivoines et Le Rêve dans le pavillon rouge.

Cong Zhaohuan est assis dans une cour spacieuse entourée de murs de briques en cours de démolition. A côté se trouve un bâtiment de six étages, en train d’être vidé.

C'est l'emplacement du Théâtre de kunqu du nord, où cet acteur de 86 ans a travaillé six décennies durant.

Ce théâtre, situé dans le centre-ville pékinois, est le seul théâtre professionnel du nord de la Chine dédié au kunqu, un opéra chinois dont l’histoire remonte à environ 600 ans. Né dans les régions du sud du fleuve Yangtsé, comme Suzhou dans la province du Jiangsu, le kunqu se chante dans le dialecte mélodique de Suzhou.

Combinant le chant, la danse et le jeu d’acteur, cet art a été inscrit au patrimoine immatériel de l'humanité par l'UNESCO en 2001.

« Cet endroit est une mine d'or. Vous ne pouvez pas imaginer combien de grands artistes de l’opéra Kun ont travaillé ici et combien de chefs-d'œuvre y sont nés », explique M. Cong.