Dans l'hôtel cinq étoiles de Taiyuan, la capitale de la province chinoise du Shanxi (nord-ouest), où elle travaille, Li Rufang est la seule femme cuisinier.

Née en 1993, elle a obtenu son diplôme de gestion hôtelière en 2010. Puis, Li Rufang s'est rendue à Beijing, entraînée par son frère cuisinier de profession, pour apprendre la méthode de cuisson du teppanyaki. Après plusieurs années de formation intensive, elle est devenue très compétente dans cette discipline, ce qui lui a valu d'être embauchée dans un hôtel cinq étoiles de sa région natale.

Si les femmes sont habituellement rares dans les cuisines de restaurants, dans les établissements de teppanyaki, les clients préfèrent souvent les femmes aux hommes. Malgré son jeune âge, Rufang gagne déjà près de 10 000 yuans par mois, soit environ 1400 euros, une somme beaucoup plus élevée que le revenu chinois moyen de 6070 yuans (selon des statistiques de 2015).