En Chine, le Nord et le Sud n'ont pas les mêmes traditions lorsqu'il s'agit de célébrer la fête du Printemps. Dans le Hunan, les coutumes varient même d'une région à l'autre, tout comme les dialectes de la province diffèrent. Voici un aperçu des us et coutumes du Hunan au Nouvel An chinois.

Changsha

Les habitants de Changsha célèbrent la fête du Printemps à partir du 24e jour du 12e mois lunaire et les festivités s'étendent sur plus de 15 jours.

Le jour du réveillon, les gens qui vivent loin de leur pays natal le reste de l'année doivent rentrer chez eux pour retrouver les leurs autour d'un grand repas. Les jeunes souhaitent la bonne année aux anciens, et ces derniers offrent aux enfants des enveloppes rouges contenant des étrennes, qui symbolisent leurs vœux de prospérité pour la nouvelle année. Tous se lèvent à minuit pour faire exploser des pétards, rituel marquant l'arrivée du Nouvel An.

Le 1er janvier du calendrier lunaire, tout le monde se lève de bonne heure pour aller déposer des boissons sucrées devant les tablettes funéraires de leurs ancêtres afin de leur rendre hommage. Puis, les familles vont rendre visite à leurs proches pour leur souhaiter la bonne année.

Les habitants de Changsha ont coutume de souhaiter la bienvenue aux hôtes venus leur souhaiter la bonne année en tirant des pétards. On leur offre, après les avoir fait installer chez soi, deux noix d'arec, lesquelles symbolisent les vœux de richesse.

Xiangtan

Les habitants de Xiangtan ont su conserver de nombreuses traditions, anciennes et simples, pour célébrer la fête du Printemps. Du 1er au 15 janvier du calendrier lunaire, des danses du dragon s'effectuent partout dans les campagnes comme en ville. Pour pratiquer la danse du dragons, il faut commencer par distribuer des invitations aux domiciles des familles, et celles qui ont accepté l'invitation doivent exécuter la danse chez eux. Ce n'est qu'ensuite, une fois que le dragon est passé, que tout le monde exécute ensemble la danse du dragon. Les dragons-lanternes défilent et sautent au rythme des tambours comme s'ils volaient sur un tapis de nuages et de brume. Les mouvements des lanternes sont si rapides que les spectateurs ont du mal à les suivre des yeux. Autrefois, cette tradition tenait lieu de prière pour les bonnes récoltes.

Yongzhou

Le réveillon est le moment le plus animé à Yongzhou, et il est si important qu'on commence à le préparer dès la fin du mois de décembre du calendrier lunaire. Les familles commencent en effets leurs préparatifs tout de suite après le 23 décembre. Elles installent le fourneau, blanchissent les murs des pièces, lavent les vêtements, abattent des cochons et des moutons, préparent de l'alcool et du fromage de soja. Les magasins et les marchés sont animés par le va-et-vient bruyant des clients. Le jour du réveillon, les habitants de Yongzhou ont également l'habitude d'afficher des sentences parallèles écrites sur du papier rouge. Autrefois, on en collait également sur les poteaux, ainsi que des portraits des chasseurs d'esprits Zhong Kui, Yue Fei et Yuchi Gong, dans le but de se protéger contre les mauvais esprits. Les habitants de Yongzhou continuent de rendre hommage aux ancêtres et de dîner copieusement le jour du réveillon, avec des plats très riches souvent au nombre de 10. Il est en outre indispensable de préparer un plat de poisson, qui symbolise la prospérité. La nuit du réveillon, toutes les familles doivent veiller à garder les braises de leur foyer allumées, car elles symbolisent la prospérité continue. Des braises éteintes sont un mauvais présage.

Xiangxi

Contrairement aux régions habitées par les Chinois de l'ethnie Han, à Xiangxi est fêté le Gannian, qui est un jour de l'An anticipé, et la plus grande fête folklorique des Chinois de l'ethnie Tujia. Le Gannian tombe le 28 ou le 29 décembre du calendrier lunaire. Par conséquent, les Tujia fêtent toujours la nouvelle année un jour plus tôt que les Han. A Xiangxi, le Gannian se célèbre en 3 étapes : la première est la phase de préparation, où chaque jour suit un programme défini à partir du 23 décembre du calendrier lunaire ; la deuxième est la phase d'hommage aux esprits qui consiste à faire des offrandes, vers trois heures de l'après-midi le 23 décembre du calendrier lunaire, en suivant un ordre précis (ancêtres des différentes générations, puis Penggongjuezhu, qui fut l'un des rois des Tujia, le dieu du foyer, le dieu de la terre, le dieu du bétail et enfin les gardiens des portes) ; La troisième est la phase du Gannian elle-même, au cours de laquelle toute la famille, hommes, femmes et enfants, mangent tout en chantant le « chant pour porter un toast » dans une atmosphère très animée. Le repas du réveillon terminé, toute la famille assise sur le lit bien chauffé réveillonne et tire des pétards à l'aube. Il est aussi de coutume de puiser de l'eau dans le puits, de faire tourner le moulin et d'écraser du riz glutineux.

Zhuzhou

A l'aube du 1er janvier du calendrier lunaire, la première chose que font les familles de Zhuzhou est de tirer des pétards. Les crépitements retentissant dans toute la ville symbolisent les adieux à l'année achevée et l'accueil de celle qui commence, c'est pourquoi cette coutume est baptisée « l'accueil du Nouvel An ». Les habitants de Zhuzhou respectent un protocole bien précis lors de la cérémonie d'hommage aux ancêtres de la fête du Printemps : ils installent d'abord un banc entre les longues tables sur lesquelles sont posées les tablettes des ancêtres, puis ils allument des bougies rouges et brûlent des papiers pliés en forme de lingot d'or lorsque les bougies sont consumées aux trois quarts au moins.

Shaoyang

Le repas du réveillon, très important à Shaoyang, est pris à midi dans certaines familles, ou le soir pour d'autres. Réveillonner toute la nuit du 30 décembre du calendrier lunaire ; visite du fils le 1er et du gendre le 2 janvier ; puis visites aux oncles le 3 et aux tantes le 4 janvier : tel est le programme traditionnel des habitants de Shaoyang pour souhaiter la bonne année. Par ailleurs, dans les régions rurales de Shaoyang, la tradition veut que l'on reste à la maison le 7 janvier et que, à l'inverse, on ne reste pas chez soi le 8 janvier. A Shaoyang, on prête une grande importance à l'affichage des sentences parallèles : on colle à droite la sentence dont le dernier caractère se prononce aux 3e ou 4e tons, et à gauche celle dont le dernier caractère se prononce aux 1er ou 2e tons.

Yueyang

Les us et coutumes du Nouvel An chinois sont quasiment les mêmes à Yueyang que dans les autres régions de Chine, si ce n'est que les habitants de la région ont coutume d'abattre des volailles pour l'occasion. Il s'agit ainsi d'allumer des pétards et de coller sur sa porte des sentences parallèles écrites sur du papier rouge, et de prendre le repas du réveillon le 30 décembre du calendrier lunaire. Très copieux, le dîner comprend en général 12 plats servis dans de très grands récipients, et le poisson est indispensable car il symbolise phonétiquement l'abondance. Autrefois, comme le poisson était très rare dans certaines régions, les familles sculptaient un poisson dans le bois et le disposaient dans un plat, sans oublier de le parsemer de ciboulette finement coupée. Ce repas est si important que les gens vivant loin de leur pays natal cherchent par tous les moyens à y retourner pour l'occasion, et pour rien au monde les parents ne commenceraient le repas du réveillon sans les enfants. Il est également crucial de bien fermer la porte d'entrée pour que la richesse « reste à l'intérieur ». Enfin, on allume des pétards après le repas, ce qui marque le début des visites aux membres de la famille.

Une carte de vœux de la fête du Printemps

La carte porte le caractère signifiant « bonheur » et la représentation stylisée du caractère « singe » réalisée dans un style très libre. La carte dans son ensemble symbolise l'harmonie et la prospérité familiales.

Li Pei, vice-président du Comité de la calligraphie et de la peinture de Chine et président du Conseil du Hunan pour la promotion du commerce, a commencé en 2010 à créer des cartes de vœux combinant le caractère « bonheur » et le caractère du signe du zodiaque chinois de l'année, par exemple « bonheur-tigre », « bonheur-lapin », ou encore « bonheur-dragon », lesquelles symbolisent l'intégration harmonieuse des douze signes du zodiaque et du bonheur, afin de souhaiter à leur bénéficiaire bonne année, joie et bonheur.

Les principales coutumes de la fête du Printemps

● Le 23 décembre du calendrier lunaire, soit le 1er février 2016, ou l'avant-veille du Nouvel An chinois, jour de la montée au ciel du dieu du foyer.

● Le 24 décembre du calendrier lunaire, soit le 2 février 2016, jour du grand nettoyage du foyer.

● Le 26 décembre du calendrier lunaire, ou le 4 février 2016, jour de l'abattage des cochons ou de l'achat de la viande pour les festivités du Nouvel An.

● Le 27 décembre du calendrier lunaire, soit le 5 février 2016, jour de l'abattage des poulets et des courses au marché pour faire toutes les provisions nécessaires pour la fête du Printemps.

● Le 28 décembre du calendrier lunaire, soit le 6 février 2016, jour où l'on fait cuire des pains à la vapeur et où l'on décore les fenêtres avec des papiers découpés. Le bois de pêcher utilisé autrefois a été remplacé par du papier rouge.

● Le 29 décembre du calendrier lunaire, soit le 7 février 2016, est le jour où l'on se recueille devant la tombe de ses ancêtres.

● La fête du Printemps de l'année 2016 est « sans avant-veille ».

● Le 1er janvier du calendrier lunaire, soit le 8 février 2016 : après le lever du soleil, les jeunes souhaitent la bonne année aux anciens, qui leur donnent des étrennes pour éloigner les mauvais esprits.

● Le 2 janvier du calendrier lunaire, soit le 9 février 2016, les membres de la famille se rendent visite les uns aux autres et s'invitent à manger.

● Le 3 janvier du calendrier lunaire, soit le 10 février 2016, le gendre rend visite à son beau-père et la bru rentre chez ses parents, en apportant des présents en nombres pairs.

● Le 15 janvier du calendrier lunaire, soit le 22 février 2016, c'est la fête des Lanternes.