Le nuo, un terme qui signifie « chasser les démons », est un ensemble de rituels qui permettent aux mortels d'entrer en contact avec l'au-delà afin d'apaiser les âmes errantes. L'opéra nuo (nuoxi) de Gaoyi est un théâtre traditionnel et mystérieux, considéré comme un « fossile vivant » du monde théâtral chinois.

Le vieux village de Gaoyi se situe dans le xian de Huitong au Hunan. Dans le village, des représentations d'opéra nuo ont lieu partout et à toute heure. Nul besoin pour autant de se rendre dans une salle de spectacle, puisque le nuoxi se joue généralement dans une grande pièce de la maison de l'hôte qui invite les interprètes, ou dans la cour de la maison s'il y a beaucoup de monde.