Pour commémorer le 50^e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques sino-françaises, un défilé du cheval-dragon (longma) mécanique français aura lieu du 17 au 19 octobre dans la zone olympique centrale de Beijing. Le parc olympique accueillera à cette occasion deux nouveaux amis : une araignée et un cheval-dragon. Le défilé sera ouvert gratuitement au public, avec une limite du nombre de visiteurs. Des billets peuvent être réservés à l'avance.

Les deux créations nécessitent 15 mécaniciens

Pendant les trois jours du défilé, un combat acharné aura lieu entre le cheval-dragon de 47 tonnes sur 12 mètres de haut et l'araignée de 37 tonnes sur 5,7 mètres de haut et 6 mètres de large. L'événement se déroulera principalement sur l'Avenue des monuments.

Chacun des animaux sera équipé de 15 mécaniciens, avec une équipe de plus de 180 personnes au total. Le cheval-dragon et l'araignée avanceront doucement au rythme de la musique, et les spectateurs pourront voir les animaux animés par les mécaniciens.

Selon le concepteur français François Delarozière, la création de l'araignée mécanique, aux pattes extrêmement habiles, a été inspirée par les mouvements des danseurs tandis que le cheval-dragon trouve son origine dans le dragon, symbole de la Chine, et l'année du cheval selon le calendrier lunaire. Le président chinois Xi Jinping a mentionné, dans son message du Nouvel An, l'esprit dynamique (du cheval-dragon selon l'expression chinoise) qui consiste à avancer sans cesse au galop.

Une création inspirée de la mythologie chinoise

Selon François Delarozière, la création du cheval-dragon, inspirée de la mythologie chinoise, provient de l'histoire de la déesse Nüwa, créatrice du monde, qui, en contemplant le monde humain du haut de son 9^e Ciel, découvre l'injustice sur la Terre. Elle envoie alors un cheval-dragon inspecter le monde. Une araignée, vive et malicieuse, s'enfuit de la cour en profitant de l'ouverture de la grotte céleste. Esprit de l'eau et du feu, elle domine les cinq éléments de la nature. Une lutte sans merci oppose alors le cheval-dragon et l'araignée.

Ce combat sera reproduit sur trois jours en huit actes d'une heure et demie chacun. Le 1^er jour, celui du réveil, le cheval-dragon et l'araignée font leur apparition séparément. Le 2e jour, celui de la confrontation, le cheval-dragon part à la recherche de l'araignée et tombe dans le piège tendu par cette dernière, avant que les deux s'engagent dans un combat acharné. Le 3e jour, celui de la réconciliation, le cheval-dragon finit par sauver l'araignée tombée dans son propre piège et qui, sous le coup de l'émotion, devient son alliée. La Terre retrouve alors la tranquillité.