Le président Xi Jinping a écrit une nouvelle page d'histoire en devenant le premier chef d'État chinois à visiter Trinité-et-Tobago, mais c'est son épouse élégante Peng Liyuan qui a transformé le voyage en une sensation dans les médias.

Peng Liyuan a volé la vedette à son mari lors de leur visite de trois jours dans les îles de Trinité-et-Tobago au large des côtes du Venezuela. Ce voyage était la première étape d'une tournée qui emmènera également le couple au Mexique et pour une rencontre avec le président américain Barack Obama.

Ni la pluie, ni les foules qui se bousculaient pour voir les visiteurs, ni les flashes incessants des appareils photo n'ont troublé la première dame chinoise impeccablement habillée, une ancienne vedette de la chanson qui parle couramment l'anglais. « Elle est très belle, très chaleureuse, et discuter avec elle en anglais était merveilleux », a déclaré la Première ministre de Trinité-et-Tobago Kamla Persad-Bissessar.

Les photos de Peng Liyuan occupaient une place importante dans les documents officiels distribués avant la visite de M. Xi. Sur une photo, Mme Peng chante en uniforme militaire devant une foule de soldats de l'Armée populaire de libération.

« Elle a commencé comme une soldate ordinaire, mais avec son talent vocal elle est bientôt allée chanter en première ligne pour remonter le moral des soldats durant les conflits frontaliers sino-vietnamiens » des années 1980, raconte sa biographie officielle.

Peng Liyuan a été comparée à l'épouse de l'ancien président français Nicolas Sarkozy, la chanteuse de variété Carla Bruni, mais la meilleure comparaison régionale est à Angelica Rivera, ancienne vedette de série télévisée et épouse du président mexicain Enrique Peña Nieto.

Ces deux femmes étaient plus connues que leur mari avant que ceux-ci accèdent au pouvoir, et elles ont toutes deux apporté une touche de glamour au statut des premières dames, qui ont longtemps été reléguées à des rôles d'arrière-plan.