Le réalisateur et producteur américain Steven Spielberg présidera le jury de la 66ème édition du Festival de Cannes, qui doit se dérouler du 15 au 26 mai prochain, ont annoncé jeudi les organisateurs de ce rendez-vous, qui réunit tous les ans les acteurs du cinéma international sur la Côte d'azur française.

M. Spielberg succède ainsi à l'Italien Nanni Moretti à la tête du jury qui décerne chaque année la Palme d'Or au meilleur film de la sélection officielle du festival, attribuée l'an dernier au film autrichien Amour.

Bien que n'ayant jamais remporté ce trophée, il est un habitué de la Croisette cannoise, puisque son célèbre long-métrage E.T. y avait été projeté en toute exclusivité, il y a 31 ans.

"C' est E.T. que j'ai montré en 1982 en première mondiale, qui a tissé des liens qu'on n'oublie pas. Depuis, j'ai souvent demandé à Steven de présider le jury, mais à chaque fois, il me répondait qu'il tournait", s'est remémoré le président du Festival de Cannes, Gilles Jacob, dans un communiqué.

M. Jacob a fini par obtenir l'accord de cet auteur de blockbusters, ayant gagné généralement à la fois l'adhésion du public et celle de la critique, comme Les Dents de la mer (1975), La Liste de Schindler (1993), Il faut sauver le soldat Ryan (1998), ou encore, son dernier film en date, Lincoln (2012).

"Mon admiration pour la façon inébranlable dont le Festival de Cannes défend le cinéma international est totale", a indiqué M. Spielberg à l'occasion de l'annonce de sa présidence du jury de l'édition 2013 du festival, estimant que ce dernier permet d'"affirmer que le cinéma est un art qui transcende les cultures et les générations".

Quant à ses hôtes cannois, ils ont décrit sa filmographie comme "un incessant va-et-vient entre le rêve et la réalité", qui compte aussi bien des films de divertissement que des œuvres abordant des sujets graves comme l'Histoire, le racisme ou la condition humaine, témoignant de "son aspiration à un monde pacifique et réconcilié".

Le nom de M. Spielberg s'ajoute ainsi en toute logique à la liste des présidents de jury illustres qui se sont dernièrement succédé à la tête du jury du Festival de Cannes, à savoir Nanni Moretti en 2012, Robert De Niro en 2011, Tim Burton en 2010, Isabelle Huppert en 2009 et Sean Penn en 2008.