À l'époque où la photographie n'était pas encore une pratique populaire, les Occidentaux ne pouvaient connaître la Chine que par les livres et autres documents écrits ainsi que par les représentations imagées, considérées comme le moyen le plus vivant pour découvrir la Chine. Quelques artistes occidentaux se rendaient alors en Chine pour réaliser des gravures sur cet empire lointain et mystérieux. Voici une collection de gravures de G.N.Wright, baptisée L'Empire chinois (The Chinese empire), créée dans les années 1850. À travers ces gravures, nous pouvons découvrir tous les aspects de la vie quotidienne des Chinois de l'époque.

在摄影术还不普及的时代，西方人对遥远的中国的了解往往只是通过书籍、文字，而更形象的认知只能是绘画了。那时，一些西方绘画师带着画笔，乘船历经长途颠簸来到中国，用画笔描绘出神秘而宏大的中国。回国后他们以铜版画印刷成册，让西方社会对中国的文化、风光、建筑、风俗等能有一些感性认识。160多年前的十九世纪五十年代，由 G. N. Wright绘画编撰的《The Chinese empire》就是这些画册的其中之一，画册中的多幅精美的铜版画，展现了当时中国的方方面面。