L'auteur chinois Mo Yan, gagnant du prix Nobel de littérature 2012, s'est décrit comme un conteur lors d'une conférence à l'Académie de Suède, vendredi après-midi.

C'est de raconter les histoires qui lui ont valu le prix, a déclaré le prix Nobel.

Dans sa conférence très attendue au Nobel, intitulée « Les conteurs », le romancier de 57 ans a raconté comment il avait commencé à raconter des histoires alors qu'il était enfant, et il a communiqué à l'auditoire les souvenirs de son enfance et de sa mère « la personne qui est la plus présente à mon esprit en ce moment. »

Dédiant son allocution à sa défunte mère, le lauréat de littérature s'est concentré à décrire son enfance pauvre dans le village de campagne de Gaomi, dans la province du Shandong (Chine de l'Est). Il a confié que c'est là qu'il avait appris « ce qu'est le vrai courage », et que cela lui avait enseigné à comprendre la véritable compassion.

Il a également évoqué son souvenir d'être entouré par des adultes plutôt que par des enfants de son âge après avoir quitté l'école, ce qui avait « créé une réalité puissante » dans son esprit et était par la suite devenu une partie de sa propre fiction.

La plupart de ses œuvres se passent dans cet environnement rural, incluant son roman qui est probablement le plus connu des lecteurs francophones « Le clan du sorgho », grâce en partie à l'adaptation cinématographique très acclamée qu'en a faite Zhang Yimou. Le roman en anglais s'est vendu à près de 50 000 copies aux États-Unis, selon l'éditeur Penguin.

Mo est un auteur prolifique, ce qui a contribué à sa popularité et à son influence, et ses livres ont été traduits en anglais, russe, français, allemand et en beaucoup d'autres langues.

Le jury du Nobel à Stockholm a attribué à Mo, un auteur populaire dans sa patrie, le prix 2012 pour sa capacité à utiliser le mot écrit d'une manière qui « combine un réalisme hallucinatoire avec des contes folkloriques, de l'histoire et la réalité contemporaine. »

Parmi les autres œuvres soulignées par les juges du Nobel, il y avait également « Beaux seins, belles fesses », « La Mélopée de l'ail paradisiaque » et « Grenouilles », des œuvres qui portent sur les politiques du gouvernement chinois limitant la plupart des familles à n'avoir qu'un enfant.

La fascination de Mo pour les mots est venue en très bas âge, alors qu'il était captivé par les récits des conteurs aux jours de marché. Il a commencé à embellir leurs récits en répétant leurs histoires à la maison, et bientôt, il a commencé à composer ses propres histoires.

Sa mère était fascinée par ses récits, mais elle se demandait s'il pourrait un jour « faire en sorte d'en gagner sa vie ».

« Beaucoup de choses intéressantes me sont arrivées à la suite de ce prix, et elles m'ont convaincu que la vérité et la justice sont bien vivantes», a déclaré Mo.

« Je continuerai donc à raconter mes histoires dans l'avenir », a-t-il affirmé à la fin de sa conférence.