Le Grand Canal de Chine, la plus longue voie fluviale artificielle du monde, est en quête d'une inscription au Patrimoine mondial de l'UNESCO, selon le Bureau du patrimoine culturel de la province du Jiangsu (est).

Ce bureau s'efforcera de faire inscrire le Grand Canal sur la liste du Patrimoine mondial en 2014. Tous les sites culturels situés le long de ce cours d'eau seront examinés et évalués par des experts des Nations Unies d'ici fin juin 2014.

Le Grand Canal, également nommé Grand Canal Beijing-Hangzhou, s'étend sur 1.794 km et possède une histoire vieille de 2.400 ans. Il traverse huit provinces et municipalités, ainsi que 35 villes de Chine.

Il était autrefois utilisé comme voie fluviale importante reliant Beijing et Hangzhou, ville de la province orientale du Zhejiang disposant de ressources abondantes.

La section du canal située au Jiangsu, longue de 690 km, est encore utilisée aujourd'hui.

Des responsables du Bureau du patrimoine culturel du Jiangsu ont déclaré que les préparatifs pour la candidature se déroulaient normalement, reconnaissant toutefois l'existence de problèmes, tels que la commercialisation excessive et le manque de protection de certains sites culturels.

Les responsables ont indiqué que les critères du Patrimoine mondial de l'UNESCO ont été durcis ces dernières années et que les gouvernements locaux devront redoubler d'efforts au niveau de chaque site pour faire de cette candidature une réussite.