Même décédées, les célébrités continuent de gagner des millions chaque année. Selon un classement publié récemment par le magazine Forbes, avec un revenu de 170 millions de dollars, Michael Jackson est la célébrité décédée qui a gagné le plus d'argent d'octobre 2010 à octobre 2011. Quant à Elvis Presley, il a gagné 55 millions de dollars, se classant ainsi au deuxième rang, suivi par Marilyn Monroe avec 27 millions de dollars.

C'est généralement grâce à la vente d'objets dérivés et de licences reposant sur leur nom et leur image ainsi qu'aux ventes de leurs enregistrements musicaux, de leurs livres ou de leurs films que ces artistes décédés continuent de s'enrichir.

Pour figurer dans cette liste, les artistes doivent avoir gagné au moins 6 millions de dollars au cours des douze derniers mois.