Dans le cadre du festival Croisements 2011, le Ballet central de Chine a invité l'un des plus grands danseurs et chorégraphes français du moment, Manuel Legris, et le danseur et chorégraphe allemand Patrick de Bana, à présenter deux soirées exceptionnelles dédiées aux amoureux de la danse classique en compagnie des danseurs chinois les 20 et 21 mai, sur la scène de l'Université de Pékin.

Mercredi 18 mai, Manuel Legris et Zhang Jian, danseuse étoile du Ballet central de Chine, ont accordé une interview exclusive à China.org.

Manuel Legris, ancien danseur étoile de l'Opéra de Paris et actuellement directeur du Ballet de l'Opéra de Vienne, a une longue histoire de contact avec la Chine. « Je suis venu plusieurs fois en tournée en Chine. Et depuis deux ans, mes relations avec le Ballet central de Chine sont plus proches. La Chine est vraiment pour moi un endroit où j'aime me produire », a-t-il déclaré.

Il a fait ses adieux officiels le 19 mai 2009 sur la scène du palais Garnier, mais il est toujours délicat de mettre un point final à une carrière de danseur. « Cette saison, j'ai décidé de me produire avec des choses qui sont encore à ma portée ». Avec la danseuse étoile du Ballet central de Chine, Zhang Jian, il va bientôt présenter aux spectateurs pékinois la pièce d'Onegin.

« Onegin est un ballet de fin, dans le sens où le personnage demande beaucoup de maturité. Le rôle n'a jamais été dansé par un jeune danseur. C'est bien pour le public de voir un artiste dans emploi juste », souligne Manuel Legris en expliquant la raison qui l'a poussé à choisir cette pièce. « C'est un ballet que j'ai énormément dansé, et cette fois je danse avec une danseuse étoile (Zhang Jian) du Ballet central de Chine et je suis très confiant ».

« Il s'agit d'une occasion précieuse pour moi de pouvoir danser avec Manel Legris, une telle étoile. Il est mon idole depuis l'école. Je ne suis pas du tout nerveuse de danser avec lui, car je sais que je peux compter sur lui », précise Zhang Jian.

Selon Manuel Legris, le ballet connaît un bel essor en Chine. « Les compagnies chinoises sont d'un niveau absolument formidable. Il y a des danseurs avec un très grand talent. Le Ballet central de Chine est une compagnie exemplaire qui possède une discipline forte et l'exigence des danseurs chinois est très forte ».

L'année dernière, Manuel Legris a invité Wang Qimin, danseuse étoile du Ballet central de Chine, à se produire à Vienne. Cette année, il souhaite amener ses danseurs du Ballet de Vienne à Beijing. « L'opéra de Vienne, il ne s'agit pas seulement du concert du Nouvel An. Nous avons également de très bons danseurs qui méritent plus de lumière », souligne l'artiste.

Né en 1964, Manuel Legris a été l'un des plus brillants danseurs du Ballet de l'Opéra de Paris pendant presque deux décennies. Doté d'une aptitude exceptionnelle, il s'impose comme un danseur complet passant avec facilité du répertoire classique au contemporain. L'année dernière, il a été nommé directeur du Ballet de l'Opéra de Vienne.