Mme Xu et son équipe mènent des fouilles et des études sur plus de 7.000 soldats et chevaux en terre cuite grandeur nature, qui représentent une partie du mausolée de l'empereur Qinshihuang, qui a gouverné la Chine autour de l'an 220 avant J-C.

L'armée en terre cuite de l'empereur Qinshihuang a été découverte en 1974. Des enquêtes ont ensuite rapidement été ouvertes sur l'ensemble du complexe du tombeau, qui a été classé au patrimoine de l'Humanité par l'Unesco en 1987. La découverte de l'armée en terre cuite de l'empereur est considérée comme l'une des plus importantes découvertes archéologiques du 20e siècle.

"Le mausolée avec ses milliers de soldats, objets et autres figures en terre cuite, est une métaphore de l'éternité. Depuis 1979, des millions de personnes ont pu revivre l'histoire personnelle, ancienne et mystérieuse d'un empereur qui s'était créé un refuge pour son voyage vers l'éternité", a noté le prince Felipe dans son discours.

Les prix décernés par la Fondation Prince des Asturies sont les prix espagnols les plus prestigieux récompensant des travaux d'envergure internationale dans de nombreuses domaines tels que communication et humanités, sciences sociales, arts, lettres, ou encore recherches scientifique et technique.