Cette année, le Nouvel An lunaire chinois, ou fête du Printemps, tombe le 14 février, soit le même jour que la Saint-Valentin. Par conséquent, de nombreux jeunes Chinois se retrouvent confrontés à un dilemme : doivent-ils choisir leur famille ou leur amant?

"Selon les traditions chinoises, je devrais rentrer chez moi et profiter de ma famille le premier jour de la nouvelle année du tigre," avoue Chen Xin, 27 ans, analyste à Jinan, capitale de la province du Shandong (est).

"Mais je n'ai pas envie de passer la Saint-Valentin sans ma petite amie," poursuit-il, ajoutant que 200 kilomètres séparent leur pays natal respectif, dans la province du Hebei (nord).

Zi Jia, 25 ans, étudiante de 3e cycle à l'université du Peuple de Chine à Beijing, est également triste de passer cette journée romantique sans la compagnie de son bien-aimé.

"Mon petit ami et moi ne pourrons pas passer la journée ensemble car ses parents veulent qu'il rentre à Wuhan (capitale de la province centrale du Hubei) et je serai à Jinan," déplore Zi Jia.

Beaucoup de jeunes Chinois font face au même choix difficile. La population dite "flottante" de la Chine atteignait 180 millions d'habitants fin 2009, dont 150 millions d'ouvriers migrants, a indiqué Ma Jiantang, directeur du Bureau d'Etat des Statistiques, plus tôt ce mois-ci.

Le fait que les deux événements coïncident est une sorte de choc culturel, et il est compréhensible que les jeunes Chinois, exposés à la culture occidentale, trouvent le choix difficile, a constaté Li Hao, vice-secrétaire de la Société folklorique du Shandong.

Mais en dépit de leur réticence, la majorité des jeunes ont choisi de privilégier la fête du Printemps.

Selon un sondage en ligne mené par MSN et sina.com entre le 29 janvier et le 8 février, 59% des 1 500 000 personnes interrogées ont indiqué qu'elles passeraient le Nouvel An avec leur famille, tandis que 29% ont déclaré qu'elles fêteraient la Saint-Valentin avec leur amant.

La Saint-Valentin tombe le 14 février du calendrier solaire, tandis que le Nouvel An chinois tombe le premier jour du calendrier lunaire.

La date du Nouvel An chinois sur le calendrier solaire change tous les ans. La fête du Printemps et la Saint-Valentin ont coïncidé trois fois au cours du siècle dernier, en 1915, en 1934 et en 1953. Il faudra attendre 2048 pour que les deux fêtes coïncident à nouveau.