L'Afrique n'est plus un monde que l'on ne peut admirer que devant sa télé ou par un voyage de luxe réservé à une poignée de Chinois riches. Un salon culturel consacré à l'Afrique s'est en effet ouvert récemment dans la métropole financière de Shanghai, permettant aux habitants ordinaires de faire une découverte exotique.

"Notre porte est ouverte gratuitement à toute personne s'intéressant à l'Afrique", a dit le propriétaire du salon Cheng Hui, également directeur de la société "Touch Africa" de Beijing. "Vous pouvez y contempler des objets d'art, écouter de la musique africaine et regarder un documentaire sur l'Afrique. Nous présentons la culture locale de façon directe afin que les Chinois comprennent et apprécient la richesse culturelle de ce vieux continent", a-t-il indiqué.

Des centaines d'objets d'art, anciens ou contemporains, en provenance d'une vingtaine de pays africains, du Kenya au Cameroun, de la Côte d'Ivoire à la Zambie, sont exposés dans ce salon de 400 m². Les visiteurs peuvent aussi s'asseoir et déguster une tasse de thé d'Afrique du Sud.

"C'est vraiment impressionnant", a dit Zheng Lingyun, employé d'une entreprise de télécommunications locale, après y avoir fait un petit tour.

"Devant ce mini-musée, je réalise que je ne connais que très peu de chose sur l'Afrique. Mais ce salon me donne envie de découvrir, et même d'aller un jour sur ce continent pour le voir de mes propres yeux".

Pour Mfana July Gininda, conseiller politique du Consulat d'Afrique du Sud à Shanghai, le salon le rend nostalgique. "En tant que diplomate qui a vécu des années dans un pays étranger, je me sens chez moi ici. J'y amènerai ma femme, mes deux garçons, mais surtout mes amis chinois. Je veux leur montrer la véritable Afrique."

Le directeur du salon, grand admirateur de la culture africaine, a déjà sillonné une vingtaine de pays du continent, et a expliqué que Shanghai, ville internationale, servait de vitrine pour une multitude de cultures, y compris celle de l'Afrique, et qu'elle était également la deuxième grande source de touristes chinois souhaitant se rendre en Afrique.

Après l'Asie du Sud-Est, l'Europe et les Etats-Unis, l'Afrique deviendra une destination touristique populaire pour les Chinois, a-t-il estimé.