Les artistes étrangers seront bannis de la partie continentale chinoise s'ils ne "respectent pas la souveraineté du pays" pendant leurs représentations, selon le ministère chinois de la Culture.

"Aucun artiste individuel ou groupe artistique impliqué dans des activités violant la souveraineté ne sera autorisé à se produire en Chine", a-t-on appris jeudi d'une circulaire affichée sur le site internet du ministère.

Les représentations qui "sapent le sentiment d'unité nationale, mettent en danger la sécurité nationale, attisent la haine ethnique, violent la politique religieuse et les coutumes ethniques et mettent en valeur la pornographie et les superstitions" seront interdites, selon la circulaire.

La circulaire n'a pas révélé les noms de la "liste noire", mais elle a souligné que tous les renseignements concernant les artistes et les programmes, dont les bis, devraient être soumis à l'avance pour approbation.

Les nouvelles mesures s'appliquent également aux artistes de Hong Kong, de Macao et de Taiwan.

Selon la nouvelle règle, les artistes tels que la chanteuse islandaise Bjork, qui avait attisé la controverse au mois de mars en scandant "Tibet" après avoir interprété la chanson "Declare Independence", seraient déclarés persona non grata.

Le vice-ministre de la Culture Zhou Heping a déclaré lors d'une conférence que ce "cas individuel" avait violé les lois chinoises et blessé le peuple chinois, mais que la Chine continuerait à accueillir les artistes étrangers, du moment qu'ils respectent les lois chinoises.

Presque 1 700 messages postés sur le portail internet chinois Sina.com ont exprimé leur soutien face à cette démarche.