La religion bön

Le bön, une religion autochtone du Tibet, fut créé au Ve siècle avant notre ère par Xenrab Miboin, prince de l'ancien royaume de Zhangshung, sur la base de la religion primitive locale. À l'origine, le bön se pratiquait dans la région qui est aujourd'hui le district de Gar. Il était constitué de rites primitifs de prière et d'exorcisme. Vers le début de l'ère chrétienne, le bön se répandit vers l'est dans le bassin du Yarlung Zangbo et devint une force prépondérante dans la société esclavagiste des Tubo.

Dès le début du bouddhisme tibétain, le bön déclencha une lutte acharnée contre lui. Cette lutte représente en réalité la rivalité entre les différents groupes d'intérêts de la société des Tubo d'alors.

Afin de survivre malgré la croissance du bouddhisme au Tibet, le bön a assimilé directement ou sous forme déguisée tant son contenu que sa forme, avec des appellations catégoriquement différentes et des sens parfois contraires. Par exemple, le bön exige aussi de porter le kasaya, de construire des monastères, de rendre un culte au bouddha (le prince Xenrab), d'égrener le chapelet (mais en sens contraire des bouddhistes), de psalmodier les textes canoniques (mais au contenu différent). Même la réincarnation des tulku appartient aussi au bön. Par là, certains prétendent que le bön s'est « bouddhisé ».

Selon les statistiques, le bön compte au Tibet 88 monastères (dont 55 à Qamdo, 23 à Nagqu, 6 à Xigaze, 2 à Nyingchi, 1 à Lhassa et 1 à Ngari).