Depuis des années, un nombre croissant de membres du Club international des Femmes de Guangzhou (CIFG) pratiquent l'art du thé de Kungfu avec passion.

Le thé de Kungfu, en fait une de nombreuses cérémonies de préparation du thé chinois, a ses origines à Chaozhou, province du Guangdong, sous la Dynastie des Song (960-1279). La cérémonie combine les préparations spirituelle et matérielle, les techniques de préparation avec une évaluation de tous les éléments requis pour créer une former de l'art.

Aujourd'hui, il demeure populaire au Guangdong et dans les régions de Zhangzhou et de Quanzhou de la province du Fujian. Et le CIFG regroupant plus de 500 étrangers venus de par le monde, arrange régulièrement des visites de la Maison de Thé de Tao Ran sur l'île historique de Shamian de façon à ce que des membres puissent connaître cette pratique traditionnelle.

"Beaucoup de nos membres sont d'anciens professionnels – médecins, avocats, femmes d'affaires – qui avaient accepté de suivre leurs maris pour venir en Chine", a dit Diane Ashburner, présidente du Club.

"Elles s'intéressent au thé de Kungfu, parce qu'il est quelque chose qu'elles n'avaient pas vue jadis. Dans des pays occidentaux, la préparation du thé est occasionnelle et très rapide. Avec le thé de Kungfu, il y a une cérémonie – tous les procédés qu'on a à accomplir – et il y a une fine évaluation du thé et les types variés de thé.

En raison de leurs vifs intérêts, le CIFG a organisé des visites de champs à Zhongshan qui se situe dans la même province, où des membres peuvent voir comment le thé a poussé et est préparé et apprendre beaucoup de choses concernant les variétés de thé et leur sélection.

Pendant que Ashburner assumait les fonctions de présidente PTA à l'Ecole internationale américaine, le thé de Kungfu était une partie très importante pour les visiteurs.

"Après notre présentation, beaucoup de nos membres désirent d'apprendre davantage et d'approfondir leurs études de la cérémonie. C'est une partie de la Chine qu'ils rapportent, quand ils rentrent chez eux".

Nos membres ont acheté des articles et équipements nécessaires à la préparation du thé et préparent cérémonieusement le thé pour leurs amis et des membres de la famille, qui commencent alors à s'intéresser au thé chinois. On touche alors à la culture chinoise à l'étranger, a dit Ashburner.

Contrairement à la boisson en Occident, le thé de Kungfu utilise cinq articles comprenant un pot d'eau et un débutant doit passer dix minutes pour préparer, a dit Vivian Lai qui est très expérimenté à Tao Ran.

L'eau doit être pure. L'eau distillée ou l'eau de la source naturelle sont les meilleures et la température de l'eau à bouillir varie selon la variété du thé – 100 degrés centigrades pour le thé noir, 95 degrés centigrades pour le thé Oolong et 80 degrés c. pour le thé vert.

Pour ceux qui aiment vraiment le thé, le thé servi dans les restaurants est très mauvais, a ajouté Lai. C'est généralement le thé bon marché et a beaucoup d'impuretés.

A la maison de thé de Tao Ran, le meilleur thé provenant de la province du Yunnan peut remonter à 500 ans et coûter 1 580 yuans (210 dollars) par 100 grammes. Il y a des variétés de thé qui peuvent coûter jusqu'à des dizaines de milliers de yuans pour 500 grammes seulement, et ça, selon leur âge, le lieu de leur production et les facteurs de croissance.

Toute variété de thé chinois peut être utilisée pour faire le thé de Kungfu. Le thé Oolong est le meilleur, a insisté Peter Xie, commerçant d'ustensiles de thé du Centre de Thé "Fancun" du Guangdong, le plus grand marché de thé du Guangdong.

"Apprécier la senteur du thé est une partie importante du thé de Kungfu. La senteur du thé noir est faible, en raison du jeune âge des feuilles, et la senteur du thé vert est également très faible, parce que leurs feuilles sont utilisées seulement deux mois après la cueillette.

Le thé Oolong est bu souvent six mois à deux ans après la cueillette. Il a une meilleure senteur, a-t-il estimé.

Pour connaître la vraie culture chinoise de thé, on a besoin de temps. Et pour un authentique fanatique de thé, on a encore besoin d'argent, a dit Xie.

"Ce n'est que dans les heures de loisir, on boit du thé. Le temps d'apprécier du thé, c'est le temps de jouir de la vie. Le mieux est de boire du thé avec un petit groupe d'amis, dans une atmosphère calme, très calme".

"J'aime la cérémonie et tous les procédés requis", a dit Ashburner. ‘Maintenant, chaque jour je trouve quelques temps calmes pour moi-même et je bois du thé chinois".