Selon le résultat du 5e recensement général 2005, le nombre d'analphabètes (les gens âgés de 15 ans et de plus de 15 ans qui ne savent pas lire ou qui savent très peu lire) en Chine est de 85,07 millions. Par rapport au résultat du 4e recensement général 1990, pendant ces 10 années, le nombre d'adultes analphabètes a diminué de près de 100 millions. Le nombre d'analphabètes âgés d'entre 15 ans et 50 ans a diminué de 46,1 millions et le taux d'adultes analphabètes a chuté de 22,2% à 9,08%. Jusqu'en 2000, la Chine a atteint comme prévu son objectif d'alphabétiser pour l'essentiel les gens âgés d'entre 15 ans et 50 ans, a-t-on appris du ministère de l'éducation.Selon un responsable du ministère de l'éducation, en 2000, la Chine comptait 85 millions d'analphabètes âgés de plus de 15 ans. Parmi eux, il y avait 23 millions d'analphabètes âgés d'entre 15 ans et 50 ans, le taux a chuté à moins de 5%. Le taux des jeunes analphabètes (âgés d'entre 15 ans et 24 ans) était seulement de 1,1 %. Le taux de femmes analphabètes a diminué plus vite que celui d'hommes analphabètes, car alphabétiser les femmes est une tâche clé dans le travail d'éducation de Chine. Par rapport au résultat de 1990, le taux de femmes analphabètes a baissé en passant de 32% à 13,47%. Le taux de jeunes femmes analphabètes (âgées d'entre 15 ans et 50 ans) est passé de 14,78% à 4,13%.