Le directeur du Potala a annoncé en réponse à l'inquiétude de l'UNESCO sur le palais que "le Potala avait jusqu'à présent bénéficié d'une préservation de première classe".

L'UNESCO n'est pas d'accord et a exprimé son inquiétude sur le fait que le palais était de plus en plus cerné par des immeubles modernes chinois quelconques.

"Voir c'est croire. J'espère que les officiels de l'UNESCO pourront mener une investigation du palais du Potala sur place. Une conclusion sans investigation n'a pas de sens", a indiqué Qiangba Gesang, directeur du palais pendant 19 années.

Un an après son inauguration, le chemin de fer Qinghai-Tibet a transporté 1 500 000 passagers au Tibet, environ la moitié du total des touristes arrivés dans la région. Des inquiétudes se sont levées sur le fait que le poids de l'affluence des touristes pourrait avoir un impact sérieux sur les structures en bois et en terre du palais de 13 étages.

"Nous avons trouvé des solutions pour l'excès de touristes", a confirmé Qiangba Gesang.

Le palais restreint actuellement les visiteurs à 2 300 par jour et reste ouvert de 7h30 à 18h30.

"La restriction des visiteurs prouve notre engagement dans la protection du temple Potala", a déclaré Qiangba Gesang. "Nous ne pouvous pas satisfaire aux demandes de tous les touristes, mais nous n'avons pas d'autres moyens."