Le bateau suédois " Gotheborg", une réplique du bateau portant le même nom et qui s'est rendu en Chine il y a 270 ans, est retourné samedi à Goteborg, ville portuaire suédoise, et a été accueilli par le roi Carl XVI Gustaf de Suède, le président chinois Hu Jintao ainsi que 20.000 habitants locaux.

Pendant son entrée dans le port, le "Gotheborg" a été accompagné par un millier de beteaux et salué par une salve de 21 coups de canons.

Lors d'une cérémonie organisée à cette occasion, le roi suédois et le président chinois se sont engagés tous deux à promouvoir la coopération entre les deux pays.

Malgré la grande distance qui sépare la Chine et la Suède, les deux peuples avaient une longue histoire d'association amicale, a rappelé lors de la cénémonie le président Hu Jintao, qui est en Suède depuis vendredi pour une visite officielle.

En 1732, le navire marchand "Gotheborg", de la compagnie East Inida, s'est mis en mer depuis Goteborg à destination de la ville chinoise de Guangzhou (sud), inaugurant les échanges commerciaux avec la Chine.

A son retour de Chine, le bateau rempli de thé, poreclaine et soie a chaviré à moins d'un kilomètres de Goteborg.

Les Suédois ont retrouvé le bateau au fond de la mer en 1984 et a mis à l'eau une réplique de "Gotheborg" onze ans plus tard. En octobre 2005, le beteau en bois a quitté le port de Goteborg pour refaire "la route de soie".

Le président Hu Jintao a affirmé que le gouvernement et le peuple chinois appréciait leurs relations avec le peuple suédois.

"Nous allons continuer à travailler avec vous afin de renforcer la confiance politique mutuelle et élargir la coopération pragmatique" et d'assurer un développement continu des relations siono-suédoises.

Le roi Carl XVI Gustaf de Suède a déclaré pour sa part que la Chine était devenue le plus important partenaire de la Suède en Asie et qu'il existait beaucoup d'opportunités de coopération entre les deux parties.