Ce dernier a aidé à sauvegarder de nombreuses villes et villages historiques d'un développement inapproprié et en a fait d'important site préservés grâce à une planification et des pratiques de conservation, comme Pingyao, dans la province du Shanxi, et Zhouzhuang, dans la province du Jiangsu.

« Certaines villes ont construit leurs propres projets pour faire de l'argent au nom de la protection », a dénoncé Ruan Yuan.

« Elles ont construit des reproductions architecturales des dynasties Ming ou Qing pour attirer les touristes mais ce ne sont que de faux vestiges », a-t-il expliqué.

« J'ai souvent entendu dire que les bâtiments anciens avaient été détruits au cours de la Révolution culturelle (1966-1976), mais selon mon expérience, ce n'est pas vrai », a-t-il indiqué.

« La Révolution culturelle a détruit principalement des objets anciens. La destruction des bâtiments est un phénomène qui arrive aujourd'hui », a-t-il ajouté.

Ruan Yuan a souligné que la principale raison pour laquelle des bâtiments historiques avaient été détruits était la méconnaissance par les villes de la valeur de l'architecture historique, certaines ne recherchant que de la nouveauté ou des constructions rapides, donnant ainsi un air identique à des milliers de villes.

Les experts pensent que la protection de l'héritage culturel pourrait aider à définir l'identité unique d'une ville.

« Beaucoup doutent de l'utilité de conserver les anciens quartiers des villes plutôt que d'en construire des nouveaux. L'architecture ancienne, avec les styles chinois uniques, pourrait inspirer les nouveaux styles chinois de construction. Personne ne veut des villes qui se ressemblent. » a indiqué Ruan Yuan.

Paul Andreu, architecte français et concepteur du Grand théâtre national à Beijing, a déclaré qu'il était difficile de s'attaquer à ce problème car « il touche le monde entier ».

« Vous connaissez les différents goûts de la viande? Avant, ils étaient différents en France. Maintenant, les goûts se sont standardisés. De nombreux goûts originaux sont perdus. C'est pareil en Chine, de nombreux goûts sont perdus. » a-t-il déploré.

Il a ajouté que la diversité architecturale faisait face à la même standardisation. Il a cependant noté que la géographie et les différences climatiques pourraient peut-être apporter quelques solutions.

« Simplement, Beijing n'est pas Chongqing, Chongqing n'est pas Shanghai. Certaines villes ont des rivières, d'autres non. Les urbanistes devraient s'inspirer de ça. » a-t-il conclu.

Paul Andreu, architecte français et concepteur du Grand théâtre national à Beijing, prononce un discours.