Les meilleurs projets à but non lucratif, incarnant le thème « Meilleure ville, meilleure vie » et répondants aux critères de valeur sociale, de faisabilité, de meilleures pratiques dans le domaine concerné et de viabilité, auront la chance de remporter le prix Cosmos. Ce prix a été lancé à l'initiative du Bureau international des expositions et de la Fondation Expo 90 pour encourager la participation du public aux Expos et pour promouvoir le progrès social.

Le BIE examinera les candidatures venues du monde entier et la Fondation Expo 90 dotera le prix de 20 000 euros (29 950 dollars) pour financer l'implémentation des programmes et leurs futurs progrès.

Un accord de coopération concernant le prix a été signé, le 10 novembre, entre le BIE et l'Organisateur de l'Expo de Shanghai.

Les projets sélectionnés seront regroupés en trois catégories : recherche et évaluation ; implémentation, expérimentation et activités de communauté ; et promotion et prise de conscience.

Les projets doivent posséder un impact potentiel populaire fort sur le bien-être de la société et sur le long terme, ainsi que des effets durables. Ils doivent également refléter les valeurs fondamentales de la Fondation Expo 90 de « coexistence harmonieuse entre l'homme et la nature », particulièrement en ce qui concerne la préservation de la végétation.

Le prix fut décerné pour la première fois à l'Expo de Saragosse en 2008.

Vicente Loscertales, secrétaire général du BIE, a déclaré que le prix permettrait aux organisations et au public engagés dans des efforts pour l'environnement de mieux refléter le thème des expositions universelles et de promouvoir un concept écologique.

Hong Hao, directeur du Bureau de coordination de l'exposition universelle de Shanghai, explique que l'Organisateur place de grands espoirs dans ce prix et dans le rôle qu'il jouera pour donner la parole et une part plus active au public durant l'Expo.

Les prix seront décernés durant la cérémonie de clôture de l'Expo 2010.