Dans une interview accordée à china.org.cn et au magazine La Chine au Présent, M. Laurent Croset, Délégué général de l'Alliance Française en Chine, présente les Alliances Françaises en Chine comme des lieux de rencontre pour les Français et les Chinois.

Il existe aujourd'hui 15 Alliances Françaises dans différentes villes chinoises, telles que Beijing, Chengdu, Hongkong ou Xi'an. L'Alliance Française en Chine a pour mission de promouvoir la langue française et les cultures francophones et d'encourager les échanges culturels entre la Chine et le monde francophone.

Ce sont surtout les jeunes Chinois, plus de 25 000 par an, qui fréquentent les cours de français de l'Alliance Française. « Ils veulent véritablement utiliser la langue française, soit parce qu'ils veulent étudier en France, soit parce qu'ils en ont besoin dans leur milieu professionnel », explique-t-il.

En tant qu'établissement culturel, l'Alliance Française organise régulièrement des activités culturelles. Selon M. Croset, « les Chinois sont vraiment un public très enthousiaste. Que ce soit pour des concerts, du théâtre ou des expositions, le public y participe toujours en grand nombre. »

Avec plus de 40 000 spectateurs pour les 325 activités culturelles organisées dans le réseau en 2009 et plus de 25 000 étudiants par an, l'Alliance Française en Chine « est une plateforme qui permet de mieux connaître la Chine et la France », précise-t-il.

Selon M. Croset, le point commun entre les Français et les Chinois est qu'ils sont très fiers de leur culture et de leur pays. « Je pense que pour être intéressé à rencontrer l'autre, il faut d'abord s'aimer soi-même. » Français comme Chinois aiment leur pays, explique-t-il, et aiment leur culture. Ils sont ainsi prêts « à s'ouvrir pour découvrir la culture de l'autre ».

A propos de l'amitié entre la Chine et la France, M. Croset met l'accent sur le « passé commun entre les deux pays ». « La France et la Chine ont une longue amitié et une histoire commune, déjà très ancienne. On peut donc être confiant dans l'avenir ! »