Né à Los Angeles, aux Etats-Unis, élève de la grande pianiste anglaise Myra Hess, Stephen Kovacevich est un des plus grands interprètes de Beethoven, Brahms, Mozart ou encore Schubert. Bien que renommé pour ses interprétations de compositeurs classiques, ses goûts musicaux sont très éclectiques et des compositeurs contemporains tels que Rodney Bennett et John Taverner lui ont dédicacé des concertos.

À côté de sa carrière en piano solo, qui l’a amené à jouer sous la direction des plus grands chefs d’orchestre (Kurt Masur, Charles Dutoit, Simon Rattle…) et avec les plus grands interprètes (comme le violoniste Nigel Kennedy, les violoncellistes Jacqueline Du Pré, Steven Isserlis, etc.), il dirige aussi depuis plus de 25 ans des ensembles, avec une prédilection pour les répertoires des XVIII et XIXèmes siècles. L'intensité et la concentration que dégage le musicien sur scène, ainsi que la très grande qualité des enregistrements qu'il réalise lui ont valu une reconnaissance internationale.