D'après les Anciens, « les années du bœuf et du cheval sont signes de bonnes récoltes ». L'année du bœuf signifie que les conditions climatiques seront favorables. Dans les anciens almanachs, ont été imprimés le plus souvent les douze animaux pour désigner l'année de naissance avec des inscriptions comme « quel jour, un (ou des) bœuf laboure la terre », « quel jour, un (ou des) dragon dompte l'eau ». Selon une légende, plus nombreux sont les dragons, moins abondante est l'eau de pluie, et vice versa. Mais pour les bœufs, plus il y en a, mieux c'est, car il d'agit d'un animal symbolisant le labeur et la richesse. Cela explique pourquoi on dit que l'année du bœuf est signe de bonnes récoltes.

Le bœuf est devenu le symbole de la productivité. En Chine, le bœuf de trait a existé durant plus de 3 000 ans. L'ancien caractère chinois « charrue », apparu dans des inscriptions sur carapaces de tortue et os d'animaux, datant de la dynastie des Shang, ressemble à un bœuf tirant quelque chose. Cela prouve que le bœuf de trait était populaire à cette époque. L'utilisation d'animaux dans l'agriculture signifie une révolution de la productivité. Aujourd'hui, le bœuf est encore utilisé dans les régions montagneuses reculées pour labourer les champs ou tirer les voitures.