Dans la culture chinoise, l'influence du bœuf ne se limite pas à la civilisation agricole. Dans la haute antiquité, la tribu des Getian a consacré sa musique au bœuf. Ainsi, le premier chapitre de l'histoire musicale de la Chine a pour sujet principal le bœuf.

Lao Zi, grand penseur de la Chine ancienne, voyagea à dos de bœuf noir vers l'ouest jusqu'à la passe Hangu (aux frontières du Henan et du Shaanxi), là-bas il laissa à la postérité un ouvrage philosophique immortel « Classique de la Voie et de la Vertu ». Personne n'aurait imaginé qu'il rédigerait la version définitive de son chef-d'œuvre à dos de boeuf. Ce bœuf bleu a laissé, non seulement, son empreinte dans l'histoire philosophique de la Chine, mais a également installé le penseur Lao Zi dans la légende.

En 627 avant notre ère, Xuan Gao, commerçant de l'État de Zheng, a rencontré sur son chemin une troupe de l'État de Qin qui venait lancer une attaque surprise contre sa patrie. Il offrit alors douze bœufs en repas à l'armée de Qin, prétextant qu'il agissait sur ordre de son roi. Pendant ce temps, il envoya un messager avertir son souverain d'une attaque imminente. Voyant que l'État de Zheng était prêt à en découdre, l'armée de Qin fut contrainte de se retirer. Le fait que Xuan Gao ait offert douze bœufs pour éviter une guerre est devenu une anecdote qui se raconte depuis des milliers d'années.

En 284 avant notre ère, le général Le Yi de l'État de Yan a pris plus de 70 cités de l'État de Qi. Seule la cité de Jimo défendue par le général Tian Dan résistait encore à l'envahisseur. La nuit, Tian Dan feignant de capituler, ouvrit les portes de la cité pour laisser sortir un millier de bœufs décorés de tissus multicolores et munis de couteaux aux cornes et dont la queue fut enflammée. Ne pouvant supporter la douleur causée par le feu, les bœufs se mirent à courir en direction du camp adverse, suivis de 5 000 soldats. L'armée de Yan essuya un échec cuisant. Profitant de la victoire, Tian Dan reprit les 70 autres cités. La bataille des bœufs enflammés est devenue un exemple dans l'histoire militaire chinoise, montrant qu'en usant de stratégie les faibles peuvent vaincre les plus forts. Les 1 000 bœufs de Tian Dan ont ainsi laissé leur empreinte dans l'Histoire.