Le projet du complexe hydro-électrique des Trois Gorges sur le Yangtsé fournit une source d'énergie plus propre et une opportunité de gérer les désastres géologiques potentiels, a dit un officiel chinois à Beijing mardi 27 novembre.

Wang Xiaofeng, directeur du bureau du Comité du projet des Trois Gorges du Conseil des Affaires d'Etat, a dit lors d'une conférence de presse que le projet avait joué un rôle irremplaçable dans le contrôle des crues sur le fleuve Yangtsé et dans la protection de l'environnement écologique de la zone.

Selon lui, une centrale électrique thermique d'une même capacité que les Trois Gorges consummerait chaque année 50 millions de tonnes de charbon et émettrait 100 millions de tonnes de dioxyde de carbone.

"La qualité de l'eau du cours principal du Yangtsé est stable de manière générale", a-t-il dit, ajoutant que "l'état de la propagation d'algues n'avait pas atteint le seuil d'alerte national".

Avant que la construction du barrage des Trois Gorges ne commence, la zone subissait des désastres fréquents. Ainsi, dans les années 1980, plus de 40 glissements de terrain ont été enregistrés. Le plus grave s'est produit en 1985 à Xintan, dans la province du Hubei, bloquant le trafic sur le Yangtsé pendant 12 jours.

"Le projet a fourni une bonne opportunité de s'occuper des désastres géologiques", a-t-il dit. "Le gouvernement a investi des sommes énormes. Quand le niveau d'eau a atteint 135 mètres, le gouvernement a injecté 4 milliards de yuans (540,7 millions de dollars) et quand il a atteint 156 mètres de haut, 8 autres millions ont été injectés", a-t-il précisé.

"Il est juste de dire que ces investissements ont payé. Il n'y a eu aucun désastre géologique majeur du à la hausse des niveaux de l'eau et aucun cas de morts majeur."

La construction n'a également posé aucune menace à la sécurité des réservoirs dans la région, selon Wang.

"Nous avons relâché 200 millions de poissons pour préserver la biodiversité de la zone", a-t-il dit.

"Le niveau de l'eau s'élèvera enfin à 175 mètres. Pour les nouveaux problèmes qui surviendront, nous avons des experts de contrôle et nous mobiliserons des gens pour gérer les éventuels désastres géologiques", a-t-il conclu.