La Chine annonce vouloir optimiser son industrie du charbon d'ici 2030

Une production plus propre et plus intelligente permettra de transformer le secteur et de garantir la sécurité énergétique

La Chine s'apprête à optimiser son industrie du charbon d'ici 2030, privilégiant une production plus propre et plus efficace afin de préserver son approvisionnement énergétique de base, indique une feuille de route gouvernementale récemment publiée.

Conformément au 15e Plan quinquennal (2026-2030) pour le développement de l'industrie du charbon, élaboré conjointement par la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR) et l'Administration nationale de l'énergie (ANE), la Chine poursuivra la construction de bases de garantie d'approvisionnement en charbon et améliorera les schémas de transport interrégional du charbon.

Pour ce faire, les autorités de régulation lèveront les barrières à l'entrée sur le marché, fermeront progressivement les mines obsolètes et privilégieront les exploitations à haut rendement, tout en assurant une stabilisation progressive de la consommation intérieure de charbon.

D'ici 2030, le plan vise à consolider le rôle essentiel du charbon comme source d'énergie de réserve, tout en garantissant la prédominance des installations modernes et à haut rendement dans la production.

À l'échelle nationale, les grandes mines modernes représenteront 87 % de la capacité de production totale, et la part des mines automatisées et « intelligentes » atteindra 75 %. Par ailleurs, la production de méthane de houille devrait atteindre 26 milliards de mètres cubes dans le cadre final. Le développement et l'utilisation du méthane de houille offrent de multiples avantages, dont notamment l'amélioration de la sécurité minière.

Une économie plus verte

Cette feuille de route a été publiée alors que la Chine accélère sa transition vers une économie plus verte, avec des investissements sans précédent dans les infrastructures d'énergie propre afin de réaliser son double objectif ambitieux d'atteindre son pic des émissions de carbone avant 2030 et la neutralité carbone avant 2060.

Le secteur énergétique chinois a récemment franchi un cap historique : pour la première fois, la production d'électricité provenant du charbon a représenté moins de 50 % de la production totale d'électricité du pays, selon les données officielles.

Xing Yiteng, directeur général adjoint du département de la planification du développement de l'ANE, a déclaré que la production d'électricité provenant du charbon s'était élevée à 2 500 milliards de kilowattheures au cours du premier semestre, ramenant sa part à 49,7 %.

« Le fait que la part du charbon dans la production totale d'électricité soit passée sous la barre des 50 % pour la première fois constitue une étape majeure dans la stratégie à long terme de la Chine en faveur des énergies renouvelables, et marque une nouvelle avancée dans la transition énergétique verte et bas carbone du pays », a indiqué M. Xing.

Lin Boqiang, directeur de l'Institut chinois d'études sur la politique énergétique de l'Université de Xiamen, a souligné que « la période 2026-2030 représente une phase de transition cruciale alors que la consommation de charbon approche de son pic ».

Selon lui, le secteur privilégiera désormais l'optimisation de l'offre et la stabilité du réseau plutôt que la simple augmentation des volumes.

« Ce plan abandonne la logique traditionnelle consistant à extraire toujours plus de charbon pour privilégier un équilibre entre sécurité énergétique et transition écologique », a affirmé M. Lin.

Il a ajouté que la régulation du marché allait passer d'interventions administratives ponctuelles à des changements structurels à long terme, s'appuyant fortement sur la modernisation intelligente des mines et l'intégration entre charbon et énergies renouvelables.

Les tendances de la demande devraient également diverger au cours des cinq prochaines années. La consommation de charbon dans les secteurs des matériaux de construction et de la métallurgie diminuera, tandis que la demande du secteur de l'énergie se stabilisera puis commencera à décliner. La consommation dans le secteur chimique connaîtra en revanche une légère hausse.

Parallèlement, l'automatisation ne sera plus une option. Atteindre l'objectif de 75 % de mines intelligentes d'ici 2030 – contre environ 65 % en 2025 – obligera les entreprises à investir massivement dans la numérisation.

Le plan impose l'intégration de l'intelligence artificielle (IA) dans les domaines de l'exploration, de la production et du contrôle de la sécurité, avec un effort particulier pour remplacer le travail manuel dangereux par des robots dans les mines à risque.

« Les petits exploitants qui ne disposent pas des capitaux nécessaires à ces modernisations technologiques seront confrontés à une forte pression de consolidation », a noté Lin Boqiang, soulignant que les leaders du secteur, bien capitalisés, étaient eux bien placés pour conquérir des parts de marché supplémentaires.