Participation mondiale record annoncée pour la WRC 2026 

La Conférence mondiale sur la robotique (WRC) 2026 se tiendra à Beijing du 19 au 23 août. Plus de 300 exposants sont attendus avec plus de 2 000 produits exposés. C’est ce qu’ont annoncé le 6 juillet les organisateurs lors d’une conférence de presse, dans un contexte où le secteur chinois de la robotique, qui représente 90 % des livraisons mondiales de robots humanoïdes, poursuit une expansion rapide dont profite de plus en plus les chaînes industrielles mondiales.

L’édition de cette année bénéficie du soutien de près de 30 organisations internationales, dont l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI), la Fédération internationale de robotique (IFR), la Fédération mondiale des organisations d’ingénieurs (FMOI) et la Société de robotique et d’automatisation de l’IEEE. Les invités internationaux représenteront 30 % des intervenants du forum principal, a précisé Zhao Yunfeng, vice-président et secrétaire général de l’Institut chinois d’électronique (CIE), lors de la conférence de presse.

Le nombre d’exposants est en hausse de 36 % par rapport à l’année dernière, tandis que le nombre de produits exposés et de nouveautés devrait augmenter respectivement de 27 % et de 21 %, avec plus de 150 nouveaux produits présentés en avant-première, selon M. Zhao.

L’ampleur croissante de la conférence reflète le développement fulgurant du secteur chinois de la robotique. La Chine est le plus grand marché mondial de robots industriels depuis treize années consécutives. La part des marques nationales sur le marché intérieur dépasse les 50 %, tandis que la capacité de production de composants clés, tels que les réducteurs, les servosystèmes et les contrôleurs, a été considérablement renforcée, a déclaré Xu Xiaolan, présidente de la CIE, lors de la conférence de presse.

Dans le secteur des robots humanoïdes, la Chine a mis en place une chaîne industrielle complète couvrant les matériaux, les composants essentiels, l’intégration de systèmes, l’exploitation en conditions réelles, ainsi que les services de données. En 2025, les ventes de robots humanoïdes chinois ont connu une croissance explosive, représentant 90 % des livraisons mondiales avec plus de 330 modèles. Au premier trimestre 2026, les exportations ont bondi de 210 % sur un an, devenant une nouvelle « carte de visite » pour les exportations chinoises de fabrication haut de gamme, a précisé Mme Xu. Rappelant la première édition de la WRC en 2015, époque où la Chine ne comptait qu’une poignée de fabricants de robots et dépendait des importations pour plus de 90 % de ses composants essentiels, Mme Xu a souligné qu’en seulement onze ans, le pays est devenu l’un des pôles d’innovation les plus compétitifs au monde dans le domaine de la robotique. Sur la même période, la fréquentation en présentiel de la conférence est passée de 50 000 à 271 000 personnes, tandis que la participation en ligne a grimpé de 65 000 à 52 millions.

Cette dynamique se reflète également dans les données officielles. Au cours des cinq premiers mois de 2026, le chiffre d’affaires des principales entreprises chinoises de robotique a dépassé 90 milliards de yuans (13,26 milliards de dollars), soit une hausse de 26,9 % sur un an. Le taux de croissance annuel moyen a dépassé les 20 % au cours des cinq dernières années, un chiffre supérieur d’environ cinq points de pourcentage à celui enregistré durant la période du 13e Plan quinquennal (2016-2020), a indiqué Hao Lishun, responsable au ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information, lors de la conférence de presse. 

La position de leader de la Chine en matière de livraisons de robots humanoïdes repose sur un écosystème industriel mature couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur, plutôt que sur de simples avantages liés à l’assemblage. La Chine s’est ainsi hissée au premier rang mondial pour ce qui est de la rapidité de déploiement et de la maîtrise des coûts, a déclaré le 6 juillet dans une interview Wang Peng, chercheur associé à l’Académie des sciences sociales de Beijing. Le maillon fort de cette chaîne industrielle réside dans le soutien manufacturier global et la capacité d’itération rapide : les entreprises peuvent en effet optimiser rapidement leurs produits en s’appuyant sur les vastes possibilités d’application locales, créant ainsi un avantage concurrentiel unique au sein de l’écosystème industriel, a noté M. Wang.

Chen Jing, vice-président de l’Institut de recherche sur la technologie et la stratégie, a de son côté indiqué dans une interview le 6 juillet que les atouts de la Chine en matière d’intégration de systèmes et de production de masse sont bien réels. Il estime que la maturité de la chaîne d’approvisionnement chinoise permet notamment de ramener le prix de certains robots humanoïdes à 98 000 yuans, les rendant bien plus abordables que les modèles concurrents étrangers. Des défis subsistent néanmoins sur la voie d’une utilisation commerciale à grande échelle, a noté M. Chen, citant la fragmentation des scénarios d’application qui oblige à entraîner les robots séparément pour chaque environnement, tandis que la prise de décision autonome des modèles d’IA incarnée dans des environnements complexes et non structurés nécessite encore des améliorations. Les microprocesseurs haute performance dépendent toujours de fournisseurs étrangers, et les réducteurs harmoniques, capteurs de couple et servomoteurs de précision haut de gamme restent en retrait par rapport aux meilleurs standards internationaux en termes de précision et de durabilité, bien que la substitution par des produits nationaux s’accélère, a-t-il précisé. 

La conférence de cette année proposera pour la première fois quatre journées thématiques : une Journée des lancements, une Journée des achats, une Journée des développeurs, et des Journées portes ouvertes. Selon les analystes, cette initiative montre que le secteur passe d’une simple vitrine technologique à une nouvelle phase pragmatique, axée sur la prise de commandes et la création d’écosystèmes ouverts. Parmi les temps forts à suivre figurent la présentation de modèles humanoïdes produits en série, des cas de déploiement industriel, les progrès des modèles d’IA incarnée, des solutions de réduction des coûts de la chaîne d’approvisionnement ainsi que des échanges entre entreprises chinoises et étrangères sur les normes et les écosystèmes open source.

La WRC est devenue un rendez-vous mondial incontournable pour l’innovation, la promotion industrielle, les applications et la coopération internationale dans le domaine de la robotique, a remarqué M. Xu. Selon les observateurs, l’expansion du secteur chinois de la robotique crée de nouvelles opportunités de coopération mondiale en matière d’innovation et insuffle une nouvelle dynamique à l’économie mondiale, grâce notamment à l’accroissement des exportations, au renforcement de la coopération au sein des chaînes d’approvisionnements et à la mise en place d’écosystèmes ouverts.