​Quand Thomas Bach se transforme en guide et souligne les liens profonds entre la Chine et l'olympisme

Le 22 mai après-midi, devant le brasier olympique situé à l'entrée du Musée olympique de Lausanne, en Suisse, le drapeau national de la Chine a été hissé lentement. Thomas Bach, président d'honneur à vie du Comité international olympique (CIO), s'est alors transformé en guide d'un jour pour accompagner un journaliste de l'agence de presse Xinhua dans une visite de ce musée, racontant les histoires liées à la Chine qui se cachent derrière les pièces exposées dans les collections du musée.

« Le musée olympique est dans quelque sorte une "fenêtre de l'âme" menant directement aux sports olympiques », a indiqué M. Bach. Pour les visiteurs ordinaires, ces objets exposés incarnent l'histoire accumulée du mouvement olympique ; pour Thomas Bach, ils représentent aussi des souvenirs uniques, vécus et témoins de sa propre expérience. L'an dernier, après avoir quitté ses fonctions de président du CIO, qu'il occupait depuis douze ans, il a été nommé président d'honneur à vie et continue de jouer un rôle important dans la promotion du mouvement olympique.

Parmi les pièces exposées ce jour-là, de nombreux objets liés à la Chine attiraient particulièrement l'attention : les médailles et la torche des Jeux olympiques de Beijing 2008, la combinaison de ski d'Eileen Gu Ailing, le maillot de compétition de Guo Jingjing, ainsi que la raquette de tennis de table de Deng Yaping… ces objets exposés ont relié les moments précieux du parcours partagé entre la Chine et le mouvement olympique.

Âgé de 72 ans, Thomas Bach connaît ces objets exposés dans les moindres détails. S'arrêtant devant la torche « Nuage de bon augure » des Jeux olympiques de Beijing 2008, il a déclaré : « C'est l'une des torches les plus emblématiques de l'histoire des Jeux olympiques. Elle a franchi le mont Qomolangma et la flamme olympique a parcouru le monde entier. Je n'oublierai jamais la sensation de la tenir moi-même entre mes mains. »

Quant à la torche des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022, M. Bach a rappelé de la période assez particulière. « C'était une période vraiment spéciale. Alors que le monde était sous l'ombre de la pandémie, le design de cette torche symbolisait la lumière et l'espoir. Elle nous donnait le sentiment que nous étions enfin sur le point de sortir d'un long tunnel et d'apercevoir les premières lueurs de l'avenir. J'ai moi-même apporté cette torche à l'Assemblée générale des Nations unies afin de transmettre ce message au monde entier : telle est la force de l'espoir, et c'est aussi la raison pour laquelle les gens soutiennent les Jeux olympiques et le sport » a-t-il dit. 

Évoquant la contribution de la Chine au mouvement olympique, Thomas Bach a exprimé de vifs éloges : « La contribution de la Chine au mouvement olympique est immense. En regardant le chemin parcouru, la Chine a fait son retour aux Jeux olympiques d'été en 1984. Elle a organisé avec succès les Jeux olympiques de Beijing en 2008. En 2014, Nanjing a organisé les Jeux olympiques de la Jeunesse, tandis que Beijing a accueilli en 2022 les Jeux olympiques d'hiver. Par ailleurs, les épreuves qualificatives des Jeux olympiques de 2028 se tiendront prochainement à Shanghai. Génération après génération, les athlètes chinois ont obtenu d'excellents résultats sur la scène olympique, ce qui témoigne pleinement de l'adhésion et de l'attachement du peuple chinois à l'esprit olympique. Le sport s'est profondément intégré dans la vie quotidienne des Chinois. On peut dire que sans le soutien et la contribution de la Chine, le mouvement olympique n'aurait pas atteint son niveau actuel ».