Ouverture à Beijing d’une exposition sur les traditions populaires chinoises

Les gens consultent généralement des médecins lorsqu'ils souffrent d'insomnie ou d'agitation.

Mais lorsque le même problème a touché Li Shimin, empereur Taizong de la dynastie des Tang (618-907), ce monarque puissant et fier ordonna à ses deux généraux les plus fidèles, Qin Qiong et Yuchi Jingde, de monter la garde devant son palais chaque nuit. Compatissant face à cette lourde tâche, Li Shimin fit plus tard apposer leurs portraits de façon permanente sur les portes du palais.

Bien que personne ne puisse affirmer avec certitude que cette légende populaire soit à l'origine de la coutume des Dieux des Portes, elle est devenue une tradition du Nouvel An lunaire chinois : les gens ont ainsi commencé à accrocher les portraits des deux généraux – des personnages historiques bien réels – sur les portes, car ils croyaient qu'ils les protégeraient des mauvais esprits et annonceraient une année bénie.

D'autres personnages réels ou fictifs, représentant la force, le courage ou l'intégrité, comme Guan Yu et Zhang Fei, deux généraux qui combattirent côte à côte pendant la période des Trois Royaumes (220-280), sont également des candidats privilégiés pour les Dieux des Portes de la fête du Printemps

Cette tradition unique des Dieux des Portes est l'un des nombreux arts populaires divers et éclatants qui présentent des motifs vifs et de bon augure, toujours populaires aujourd'hui, qui comprennent des animaux, des personnages historiques et des motifs ornementaux.

Plus de 40 exemples sélectionnés de cette coutume sont exposés jusqu'à dimanche dans l'exposition « Vif et vibrant : Imagerie de bon augure dans l'art populaire chinois » au Musée national d'art de Chine, à Beijing. Tout en offrant un aperçu de la riche collection d'artisanat populaire du musée, elle dévoile un panorama dynamique de l'esthétique populaire créative – des scènes de paysans travaillant dans les champs ou discutant après le travail – transmise à travers les siècles.

« Ces images populaires incarnent les aspirations des gens au bonheur, le respect du travail dur, et la sagesse de vivre en harmonie avec la nature, servant de vecteur pour promouvoir le développement innovant d'une culture traditionnelle exceptionnelle », a déclaré Pan Yikui, directeur du Musée national d'art de Chine.

L'exposition reflète le large éventail d'art populaire conservé au musée – qui compte près de 70 000 objets – et la longue et riche histoire du pays, et ce sous diverses formes variant selon les régions, avec des estampes du Nouvel An, des figurines en argile colorée, de la broderie, des marionnettes et des masques, ou encore avec des symboles de sécurité du foyer, de prospérité et de bonheur familial.

Le lapin est un autre motif traditionnel très apprécié, associé aux vœux de fertilité et de longévité. Le premier rover lunaire chinois a même été nommé Yutu (Lapin de Jade) en référence aux mythes et contes populaires anciens d'un lapin céleste préparant des élixirs sur la lune.

Cette imagerie a une variante à Beijing et Tianjin, où l'on achète et vénère une figurine en argile appelée le Dieu Lapin (Tu'er Ye) pendant la fête de la Mi-Automne. De nos jours, le Dieu Lapin est également un souvenir touristique populaire et a inspiré de nombreux produits dérivés.

Le lapin, petit et discret dans la réalité, est « doté de pouvoirs surnaturels et vénéré comme une divinité par le peuple. Il est devenu une spécialité touristique renommée. Cela témoigne clairement de l'affection particulière que lui portent les gens », a expliqué Liu Ying, membre du Musée national d'art de Chine.

Pan Yikui a indiqué que le musée était depuis longtemps engagé à protéger, préserver et exposer l'art populaire, considéré comme un trésor de l'esthétique chinoise. Selon lui, ces symboles populaires sont pour la plupart inspirés de la vie quotidienne et ont été visualisés et affinés artistiquement à travers des œuvres créatives. Ces œuvres, empreintes de sincérité et d'une beauté simple, préservent la mémoire et l'identité culturelle nationales, a-t-il ajouté.