Création à Beijing d'une école pour les voyages interstellaires

L'Université de l'Académie chinoise des sciences (UCAS) a inauguré mardi à Beijing son École d'exploration spatiale, marquant une étape cruciale pour la formation des talents qui contribueront aux efforts de la Chine en matière d'exploration de l’espace lointain et de sciences spatiales.

La cérémonie d'inauguration s'est déroulée sur le campus de l’Université au mémorial de l'Académie chinoise des sciences dédié au projet « Deux bombes, un satellite » (projet qui a permis le développement de la première bombe atomique chinoise).

Zhu Junqiang, académicien de l'Académie chinoise des sciences et directeur du Bureau du développement stratégique des hautes technologies de l'Académie, a été nommé doyen de cette nouvelle école.

La décision de créer l'école a été prise en novembre 2025. Elle proposera un cursus couvrant 14 disciplines et spécialités de premier cycle, dont les sciences et technologies aérospatiales et les sciences planétaires.

S'appuyant sur 97 cours existants, l'école ajoutera 22 nouvelles matières fondamentales, telles que la dynamique et les principes de propulsion interstellaire, la perception et l'utilisation de l'environnement spatial, la dynamique et l'habitabilité planétaires, ainsi que la sociologie et la gouvernance interstellaires.

Le président de l'UCAS, Zhou Qi, a souligné que la création de cette école répondait à une nouvelle ère de l'exploration spatiale. « En construisant une station spatiale, en explorant la face cachée de la Lune et en lançant des missions vers Mars, nous avons déjà dépassé le cadre de la Terre. Il est temps de réfléchir stratégiquement à la construction de l'entreprise de voyages interstellaires de demain », a-t-il déclaré.

M. Zhou a reconnu le vif intérêt du public suscité par l'annonce initiale de l'école, expliquant que son inauguration différée reflétait la volonté de dépasser « l'engouement du moment » et de se concentrer sur une planification rigoureuse à long terme. Il a rendu hommage à l'esprit pionnier de la génération du programme « Deux bombes, un satellite », dont le travail dans des conditions extrêmes a jeté les bases des succès actuels.

L'école a été conçue pour être intrinsèquement interdisciplinaire et favoriser la collaboration institutionnelle. M. Zhou a souligné que plus de 100 instituts de recherche de l'Académie chinoise des sciences étaient associés à sa mission. « Lorsque nous entreprendrons le voyage interstellaire, nous serons confrontés à toutes sortes de défis scientifiques et pratiques, allant de la navigation et la météorologie spatiale à l’ingénierie des engins spatiaux, l’agriculture spatiale et même la diplomatie interstellaire. Aucune institution ni discipline ne peut y parvenir seule », a-t-il noté.

Il a également déclaré que l’école devait dépasser les frontières académiques actuelles. « Nous ne pouvons pas nous contenter de suivre les traces des autres vers la Lune, vers Mars ou au-delà du système solaire. Nous devons développer notre propre vision stratégique et construire un système scientifique qui réponde aux besoins communs futurs de l’humanité », a ajouté M. Zhou.

Le développement des talents sera un axe prioritaire de l’école. « Nous avons créé non pas un simple projet, mais une école, et la vocation première d’une école est de former les individus », a souligné M. Zhou. Il a invité tous les instituts et experts participants à privilégier la progression des étudiants et à leur fournir les plateformes nécessaires pour « voir plus loin et aller plus loin ».

Selon l’académicien Zhu Junqiang, le nouveau doyen de l’école, cette dernière est bien placée pour soutenir le développement à long terme de la navigation interstellaire du pays en servant de source d’innovation et de centre de formation des talents.

« La navigation interstellaire est une tâche d'ingénierie complexe et systématique. Les avancées dans une seule discipline ne peuvent à elles seules contribuer au progrès global de ce projet », a noté M. Zhu. C’est pourquoi l’école intègre l'ingénierie aérospatiale, la physique, la chimie, la biologie et la science des matériaux autour de l'objectif ambitieux du voyage interstellaire.